בזמן שמיליוני בני אדם באירופה ובארצות הברית מזיעים את נפשם בקיץ עם טמפרטורות ששוברות שיאים, באפריקה יש אנשים שעושים סקי. אל דאגה, לא מדובר בעוד סממן מדאיג לשינויי האקלים בכדור הארץ, אלא בעונת חורף רגילה בלסוטו, ממלכה הררית קטנה שמוקפת מכל צדדיה על ידי דרום אפריקה.
לסוטו היא המדינה היחידה בעולם שכל שטחה נמצא בגובה של יותר מ-1,000 מטר מעל פני הים. תכונה גיאוגרפית זו גורמת לכך שיורד בה שלג במהלך עונת החורף בחצי הכדור הדרומי. טמפרטורות נמוכות בחורף הן לא דבר יוצא דופן בדרום אפריקה, אבל שלג ואתרי סקי הם בהחלט עניין נדיר. בגובה של 3,000 מטר מעל פני הים אתר אפריסקי, ששוכן ברכס הרי מאלוטי, הוא אתר הסקי האפריקני הפעיל היחיד דרומית לקו המשווה.
16 צפייה בגלריה
מימין: קאפי מוג'אפלו שהגיעה מדרום אפריקה ממתינה לשיעור הסקי
(צילום: AP / Jerome Delay)
באפאנה נאדידה, שהגיע כל הדרך מעיירה סמוכה ליוהנסבורג, היה מאושר לנעול מגפי סקי בפעם הראשונה בחייו. הוא מתכנן להעביר את היום בשיעורי סקי, צילום תמונות ומשחקים בשלג. הופ ראמוקוטג'ו, תושב לסוטו שעובד כמדריך סקי זה 12 שנה, עובר בין הגולשים שעומדים בתור לשכור ציוד ומסייע להם. לאחר מכן, בשיעור עצמו, החיוך הרחב שלו והקול הסמכותי והעמוק מרגיע את כולם. "תדחפו את העקבים החוצה, אל תמשכו את הכתפיים", הוא אומר לתלמידים הלא מנוסים שמתנדנדים על השלג.
קאפוקו סנואו פארק, אזור נפרד באתר אפריסקי, הוא אתר הסקי היחיד לגולשים בסגנון חופשי (freestyle snow park) ביבשת אפריקה. בחודש שעבר נערכה בו תחרות הסלופסטייל (Slopestyle) השנתית שבה המתמודדים גולשים בסקי ובסנובורד ומבצעים תרגילים במסלול עם אלמנטים ומכשולים כגון רמפות ומעקות. סקהולו ראמונוטסי, נער בן 13 מהעיר בוטה בוטאה שבלסוטו, שמתאמן במקום באופן קבוע, זכה במקצה הנוער.
אתר אפריסקי הוא אולי לא ברמה של הריזורטים בהרי האלפים באירופה, אבל האווירה נעימה והאהבה לספורט חורף מידבקת. במסעדה ובבית הקפה של האתר שעת ההאפי האור מתחילה כבר ב-10:00 בבוקר וגולשים ואורחים מבלים במקום ורוקדים לצלילי מוזיקת האוס עם בירה בידיהם. אז רק אל תגידו שוב, בטעות, שאין שלג באפריקה.
