מדרגות הייקו באי אואהו שבהוואי הם מקום מרהיב שמסעיר את דמיונם של מטיילים, הרפתקנים ואינסטגרמרים שיעשו הכל בשביל חופן הגון של לייקים. 3,922 המדרגות, שנבנו במהלך מלחמת העולם השנייה על ידי הצי האמריקני, הפכו עם הזמן לאטרקציה תיירותית, זאת על אף שבאופן רשמי הן סגורות למבקרים מאז 1987.
המדרגות זכו לכינוי "מדרגות לגן עדן" ובימים שבהם שורר ערפל נראה כאילו הן אכן מובילות לעולם שמיימי. הבעיה היא שאין שבילים מסומנים בדרך אליהן ומטיילים שרוצים להגיע לשם עוברים דרך שטחים פרטיים, ולמעשה עוברים על החוק.
העלייה בכמות התיירים באי, סרטוני הדרכה רבים שפורסמו ברשתות החברתיות ובהן הסברים איך להגיע אל המדרגות ואינספור מקרים של התנהגות לא נאותה, הובילה את הרשויות להחליט כבר ב-2021 על הסרת המדרגות. כעת הפרויקט יצא לפעול, ובחודשים הקרובים מסוקים יפנו את חלקי גרם המדרגות העצום ויחזירו את הר קואולה למצב שהיה טרום מלחמת העולם השנייה.
באופן לא מפתיע, ההודעה בחודש שעבר כי עבודות ההריסה יחלו ב-22 באפריל הובילה לשטף של מטיילים שנהרו להר כדי להספיק להגיע אל היעד הנחשק בפעם האחרונה.
הצעת נישואים במדרגות
רשת החדשות Hawaii News Now דיווחה כי בשבוע שעבר משטרת הוואי עצרה חמישה בני אדם בגין הסגת גבול לאחר שטיפסו על מדרגות הייקו באי אואהו שבמדינת הוואי. בנוסף, המשטרה הודיעה כי זימנה שמונה מטיילים לבית המשפט שם יועמדו לדין בגין הסגת גבול מדרגה שנייה, וב-60 מקרים אחרים הסתפקה באזהרה.
באי מזהירים כי דווקא כעת הטיול במקום מסוכן מתמיד בשל העבודות שמבוצעות במקום. "זו לא החלטה שמגיעה מתוך גחמה כלשהי", אמר ראש עיריית הונולולו ריק בלאנגיארדי, "זו לא בהכרח החלטה פופולרית עבור חלק מהאנשים, אבל המציאות היא שאנחנו באמת מאמינים שרוב האנשים מרגישים טוב עם ההחלטה לפרק את המדרגות, וההחלטה נעשתה על בסיס הכבוד שלנו לאנשים שחיים באזור".
באי אואהו שוכן מפרץ פרל הרבור המפורסם שהמתקפה היפנית על הבסיס האמריקני שבו הביאה לכניסתה של ארה"ב למלחמת העולם השנייה.
