מרחבים ירוקים בכלל, וגנים בוטניים בפרט, הם מתנה של הטבע. יש בהם ערוגות פרחים, צמחים נדירים, עצים ייחודיים ומרבדי דשא אינסופיים המקדשים כל מה שירוק או פורח. מלבד נופים שלווים, המרחבים המוריקים הללו מגוללים פיסת היסטוריה ותרבות של מקום באמצעות האוסף הטבעי שבהם. ברחבי העולם ישנם לא מעט מקומות כאלה, שיתאימו לבילוי זוגי, משפחתי וגם ליחידים, ויעניקו למבקרים בהם שפע של אנרגיה טובה ויופי עוצר נשימה. הכירו תשעה מהגנים המוריקים והיפים ביותר שיש לעולם להציע.
הגן הבוטני של קוריטיבה, קוריטיבה, ברזיל
מוקף במדשאות ובערוגות פרחים, הגן הבוטני של קוריטיבה נמצא בליבה של בירת מדינת פרנה, הגדולה מבין עריה הדרומיות של ארץ הסמבה. למרות העיצוב הוויקטוריאני, הגנים נבנו ב-1991, בהשראת הגינון בארמון ורסאי. בנוסף לצמחים טרופיים נדירים תמצאו בגן גם מזרקות גדולות, מפלים, אגמים ובריכות - כולם מוארים בעזרת נברשות משוכללות, הגורמות למקום לנצנץ ולזהור בגווני ירוק גם בשעות הלילה. בנוסף, ניתן להתרשם מהפסלים הממוקמים בשטח הגן ולעבור על גשר עץ מעל למימי הנהר המוביל למוזיאון בוטני. במרכז הגן ישנה חממת זכוכית שבה מגוון פרחים וצמחים מרחבי ברזיל.
גני מז'ורל, מרקש, מרוקו
הצייר הצרפתי ז'אק מז'ורל רכש ב-1922 מטע תמרים, שעליו הקים את הגן הקסום שלו, אותו טיפח במשך כ-40 שנה, עד למותו. הגן, שנודע בצבע הכחול הבוהק של המבנים והשערים שבו, הוזנח לאחר מותו ונרכש ב-1980 על ידי מעצב האופנה איב סן-לורן (שאפרו פוזר בגן) ובן זוגו פייר ברז'ה, שפתחו אותם לציבור. הגנים האלו מציגים בין היתר מבחר סוגי קקטוס ובמבוק, מזרקות ובריכות עם צמחי מים שבהן חיים דגים וצבי ים, וכן ציפורים צפון אפריקאיות נדירות. הגנים מעוצבים בסגנון מרוקאי מסורתי ומציעים למבקרים גם מוזיאון לאמנות איסלמית, תרבות ברברית וארכיאולוגיה. ווינסטון צ'רצ'יל הגדיר את מרקש כ"אחת הערים היפות בעולם", ולגני מז'ורל יש חלק לא קטן בכך.
הגן הבוטני הלאומי קירסטנבוש, קייפטאון, דרום אפריקה
הגן המפואר, שהוקם ב-1913, שוכן למרגלותיו המזרחיים של הר השולחן ומוקדש לשימור הצמחייה הייחודית לדרום־אפריקה הנקראת פיינבוס (Fynbos). הוא היה הראשון שעסק בשימור סביבתי, כשבולט בו פרח ציפור גן עדן שהפך לסמלו המסחרי. כמו כן, הגן נראה כמו שטח טבע ללא גבולות ותמצאו בו פרחים צבעוניים, מרחבי דשא, בעלי חיים מגוונים וגשר (המונגש לבעלי מוגבלויות) שגובהו 12 מטר ואורכו 130 מטר, והוא מספק תצפית על כל חלקי הגן. ההמלצה היא לבקר במקום באביב הדרום־אפריקאי, בין החודשים אוגוסט לנובמבר, כדי לצפות בצמחייה המקומית בשיא תפארתה. בעיני רבים זהו אחד מהגנים היפים שיש ביבשת אפריקה, אם לא היפה שבהם.
גן קנרוקואן, קנאזווה, יפן
בין השנים 1620-1840 נבנה הגן היפני על ידי משפחת הסמוראים מאדה (Maeda), שנמנה עם שלושת הגנים היפים של ארץ השמש העולה. הגן מהווה אטרקציה פופולרית גם בעיני המקומיים הרואים בעיצובו קלאסיקה מסורתית. במרחק שעתיים וחצי נסיעה ברכבת מקיוטו נמצא הגן המיוחד המכיל בתי תה, עצי שזיף ופרחי אירוס. יש בגן נקודות תצפית על הנוף היפה וגשרים העוברים מעל לנהרות ואגמים, שנוצרו מהצטברות מי הגשמים, המובלים אליו באמצעות מערכת הובלת מים עתיקה. פירוש שם הגן נעוץ ב"ששת האלמנטים" המסורתיים שבו: מרחב, נוף, פרטיות, מלאכותיות, עתיקות ומים בשפע. גם בלילה לגן יש יופי מרהיב עין, כשהוא מואר בגוני צהוב וירוק ומשתקף בשלמות על פני האגם.
גני קוקנהוף, ליס, הולנד
במרחק של כ-35 ק"מ מאמסטרדם שוכן אחד מגני הפרחים הגדולים בעולם, שבו כ-7 מיליון פקעות ההופכות באביב (בין מארס למאי) למרבד של פריחה מרהיבה. הפרח העיקרי ברחבי הגן הוא הצבעוני - עם כ-800 זנים. בנוסף לפרח שכה מזוהה עם הולנד תוכלו לחזות כאן גם בפריחתם של הנרקיסים, החבצלות והיקינתון השתולים בסימטרייה מוקפדת. בנוף ההולנדי והפורח הזה נמצאות גם טירת קוקנהוף, תחנות רוח, נחל שניתן לחצות באמצעות גשר, אגם שבו שוחים ברבורים, מוזיאון לתולדות פרח הצבעוני וחוות ליטוף של בעלי חיים. משמעות שם הגן היא "גינת המטבח" והוא פתוח לרווחת הציבור מ-1950, למרות שכבר במאה ה-15 הרוזנת יאקובה ואן בייר השתמשה במרחבים הללו כדי לגדל ירקות ופירות למטבח הטירה שלה.
הגנים הבוטניים של ברוקלין, ניו יורק, ארצות הברית
זה לא שכיח למצוא גנים מופלאים שכאלו בלב מטרופולין כה גדול, אבל זה בדיוק מה שתמצאו בניו יורק, וליתר דיוק בגנים הבוטניים של ברוקלין, שנוסדו ב-1910 ונמצאים בקצה הצפון־מזרחי של פארק פרוספקט. גולת הכותרת פה הם 200 עצי הדובדבן שמככבים בפסטיבל הפריחה שנערך במקום בחודשי האביב ומקשטים את הנוף בצבעם הוורדרד. בנוסף לעצי הדובדבן יש כאן גם זנים רבים של פרחי מים, אוסף מרשים של עצי בונסאי המוצג במוזיאון ייחודי ועוד מינים רבים של צמחים רבגוניים. כמו כן, בגנים הללו תוכלו לראות גן ורדים רחב ידיים, גן יפני ואנגלי שכוללים בתוכם אלמנטים מסורתיים ברוח מדינת האם, וגן ריחות לעיוורים ובו שילוט בכתב ברייל עם מידע אודות הצמחים.
הגנים הבוטניים הלאומיים של איי סיישל, ויקטוריה, איי סיישל
הגנים הבוטניים בפאתי דרום בירת איי סיישל, שנוסדו לפני יותר ממאה שנה, הם אחד ממוקדי המשיכה הלאומיים הגדולים והעתיקים ביותר של האיים. תוכלו למצוא בגנים את עצי הקוקו דה מאר (קוקוס הים) שגילם למעלה ממאה שנה ומאוד מזוהים עם סיישל, עצי דקל, צמחייה ועצים הגדלים באגמים, סחלבים מקומיים ואנדמיים, עצי תבלינים נדירים, מושבות עטלפי פירות וצבי ענק משונית האלמוגים אלדברה (Aldabra), שחלקם בני למעלה מ-150 שנה.
הגנים הבוטניים של אנדרומדה, סנט ג'וזף, ברבדוס
למרות שהם נחשבים לאחד מהגנים הבוטניים הצעירים בעולם, הם גם מהגדולים ביותר באזור הקריבי. הם הוקמו ב-1954, הודות למומחית לגננות איריס באנוצ'י ולגננים מקומיים, ובמהלך שנות ה-70 הם נפתחו לציבור הרחב. למעלה מ-600 מינים של צמחים נמצאים בשטחם, לרבות למעלה מ-50 סוגי עצי דקל המתנשאים לגובה של 20 מטר ואף יותר, שיחים קטנים ומגוון פרחים. הגן הבוטני הברבדי הוא גם מקום נפלא של שבילים וגשרים, המאפשרים למבקרים לסייר בהם ולהתרשם מהיופי. במרכז הגן יש בריכה עם עצי בניאן ולנוחות התיירים ישנה קפיטריה, חנות מזכרות, ספרייה ונקודת תצפית על האוקיינוס האטלנטי.
הגן של קלוד מונה, ג'יברני, צרפת
רבות מהיצירות של הצייר האימפרסיוניסטי המפורסם קלוד מונה נוצרו בהשראת הגנים שופעי הפרחים והמים האלו, אותם טיפח סביב הכפר הקטן ג'יברני (Giverny), הנמצא באזור נורמנדי, על גדות נהר הסיין, 80 ק"מ צפונית-מערבית לפריז. הגנים פתוחים בין החודשים אפריל לנובמבר ומקושטים בשלל נרקיסים, חבצלות מים וצמחי ויסטריה. בגן, הנראה כמו ציוריו המפורסמים של האמן הצרפתי, תוכלו לראות את האגם הגדול עליו צפים צמחי מים, גשר יפני ירוק וספסלים הצבועים בירוק, וכן את ביתו של מונה ושדרה מלאת קשתות ירוקות שעליהן מטפסים צמחים סגלגלים.
