חופים לבנים יש לא רק בתמונות, אלא גם במציאות. סוכנות נסיעות לונדונית ערכה דירוג של 30 החופים בעלי החול הלבן ביותר, ומצאה כי חופי אירופה מככבים עם מחצית מהחופים. לעומת זאת, יש אזורים, כמו אסיה ואוקיאניה, שכמעט ואינם מיוצגים ברשימה האקסקלוסיבית.
מחקר חדש של סוכנות הנסיעות הלונדונית CV Villas חשף היכן בעולם ניתן למצוא את החולות הלבנים ביותר, על פי תיאוריית ניתוח הצבע. לאחר שמצאו את היעדים עם המים הכחולים ביותר בעולם, עבר הצוות מטעם CV Villas לחפש אחר החופים הלבנים ביותר. כדי לגלות זאת, הם שמרו צילומי מסך לא ערוכים של מפות מהיישום Google map בהם הופיעו 200 חופים מרחבי העולם, והשתמשו בכלי טפטפת צבע כדי למצוא את קוד ה-RGB של החול בכל מיקום. תחושת הצבע הנוצרת בעת צפייה בצג מחשב נגרמת מאיסוף האור הנפלט משלושה סוגי פיקסלים (אדום, ירוק וכחול) על ידי העין, ולכן מכונה השיטה RGB - ראשי תיבות של Red, Green, Blue. לאחר מכן, ערכו מחברי המחקר הצלבה עם קוד ה-RGB של הגוון הטהור ביותר בעולם של הצבע הלבן (על פי ערך 255 שמסמל הארה במלוא העוצמה), תוך שימוש במחשבון ColorMine.org שסייע להם לדרג את החופים שצבע החול בהם הוא בעל הגוון הלבן ביותר.
מחברי המחקר מצאו שחוף טולום (Tulum) במקסיקו תופס את המקום הראשון, כשהחול שלו נמצא במרחק של 1.4 נקודות בלבד מהגוון הלבן ביותר בעולם. טולום היא עיירת חוף קטנה הנמצאת בצד הקאריבי של מקסיקו וממוקמת כ-130 ק"מ דרומית לעיר קנקון. החוף בטולום ידוע לא רק בחול הלבן, אלא גם במי טורקיז צלולים ודקלים הפזורים בסביבתו, מה שהופך אותו לאחד החופים היפים במקסיקו. בטולום נמצא גם אתר עתיקות מתקופת המאיה הממוקם על צוק בגובה של כ-15 מטר מעל פני הים ומשקיף על החוף הקאריבי.
למקום השני ברשימה הגיע החוף אנס סורס ד'ארגנט (Anse Source D'Argent) באיי סיישל, עם מרחק של 4.3 נקודות מהגוון הלבן הטהור ביותר. החוף ממוקם באי לה דיג (La Digue) ומוכר גם בזכות מימיו הצלולים שמלאים באלמוגים. למעשה, זהו החוף היחיד מיבשת אפריקה שנכלל ברשימת 30 החופים המובילים בחולם הלבן. ברשימה זו בולטים בעיקר החופים מיבשת אירופה, שתופסים בדיוק מחצית מהרשימה.
החוף מרמרי (Marmari) בקוס שביוון נמצא במקום השלישי בדירוג העולמי, במרחק של 6.5 נקודות בלבד בצבע החול שלו בהשוואה לגוון הלבן הטהור ביותר. החוף הזה הוא הצפוני ביותר על האי, ומציע למבקרים סביבה שלווה וציורית, כשמימיו השקטים והרדודים הופכים אותו למתאים במיוחד למשפחות עם ילדים.
את המקום הרביעי ברשימה חולקים שני חופים - מאיטליה ומספרד. מדובר בחוף טרופאה (Tropea) בדרום איטליה, שנמצא בעיירת חוף שממוקמת על צוקים המשקיפים על הים הטירני, וקרובה מאוד לנקודת החיבור לסיציליה. כאמור, את המקום הרביעי חולק גם החוף פלאיה דה מורו (Platja de Muro) שבספרד, השוכן בעיירה אלקודיה (Alcudia) שבאי מיורקה (Mallorca), ומציע נופים עוצרי נשימה של חולים לבנים שמתמזגים עם מי תכלת. מדובר על יעד תיירות פופולרי, לא רק בזכות החופים היפים שסביב העיירה ויערות האורנים שמקיפים אותה בתפאורה ירוקה, אלא גם הודות לעיר העתיקה והמבוצרת ולכמה עתיקות רומיות שנשתמרו בה.
חופי ספרד הם אלו שנמצאים ברשימת האקסקלוסיבית יותר מחופיהן של יתר המדינות שמרכיבות אותה, עם שישה חופים. אחרי הפלאיה דה מורו, מגיע החוף קאלה פלומה (Cala Pluma) באי איביזה (Ibiza) - אי קטן בארכיפלג של האיים הבלאריים, שנמצא במרחק של כ-75 ק"מ ממזרח לחצי האי האיברי ובמרחק של 140 ק"מ דרומית-מערבית לאי מיורקה. החוף הזה, לא רק מדורג כשישי בעולם מבחינת לובן החול, אלא מכונה לעיתים קרובות "החוף הסודי" הודות למיקומו המרוחק מההמולה של האי. חוף נוסף שיש לציין נמצא במקום ה-22, אותו תופס לוס לאנס (Los Lances), עם מרחק של 11.2 נקודות בין החול שלו לגוון הלבן הלבן ביותר. חוף ארוך זה מהווה צד אחד של העיירה טאריפה (Tarifa) שבאנדלוסיה, ומספק תצפית על מיצרי גיברלטר וחופיה של אפריקה.
למרות שאירופה היא היבשת שמככבת יותר משאר היבושת ברשימת החופים הלבנים, יש לציין גם את חופי איי הקאריביים שמהווים יעדים תיירותיים יוקרתיים ובעלי נופים עוצרי הנשימה. חופיהן של איי הבהאמה (Bahamas), טרקס וקייקוס (Turks and Caicos) וקובה (Cuba), תופסים את המקומות ה-9 (איי הבהאמה וטרקס וקייקוס) וה-11 (קובה), כשלטרקס וקייקוס יש אף חוף נוסף שתופס את המקום ה-20 ברשימה.
נתון מעניין נוסף שעולה מהרשימה הוא שכל שלושת החופים הממוקמים באסיה, שנכללים בין 30 החופים החוליים הלבנים בעולם, נמצאים בתאילנד (מקומות 13, 15 ו-21). לעומת זאת, רק חוף אחד מגיע מאוקיאניה (Oceania) - אזור גיאוגרפי המורכב מאוסטרליה, מיקרונזיה, מלנזיה ופולינזיה, שבו נכללים איי האוקיינוס השקט. הפרט הפיקנטי בהקשר זה הוא שמו של החוף, ווייטהאבן (Whitehaven) שנמצא בשטחו של האי ויטסאנדיי (Whitsunday) הממוקם באוקיינוס השקט סמוך לחופה של קווינסלנד שבמזרח אוסטרליה. למרות שהוא מדורג "רק" במקום ה-25, מושך אליו החוף מבקרים מכל רחבי העולם, הודות לחול הלבן שנוצר כתוצאה מסחיפה של אלמוגים משונית המחסום הגדולה.
