הכל החל בפריים תמים במהלך שידור חי. כזה שאמור היה להעביר לצופים את הזמן כאשר קרלוס אלקראס ויריבו הבריטי דניאל אוואנס ירדו לנוח בתום המשחקון החמישי במערכה השנייה, במסגרת הסיבוב השלישי באליפות ארה"ב.
הספרדי הוליך 2:6, 2:3 והמשחק, כפי שזוהיר בהלול היה נוהג לומר, היה באמת באווירה פסטורלית. הבחירה של הבמאי להתמקד באותו רגע דווקא ביציע בו ישב צוות האימון של הספרדי לא רק הפיחה חיים במפגש, אלא גם שברה את הרשת. החברתית.
המצלמה, כך רצה הגורל, תפסה רגע שהצית בשנייה את הסקרנות של כל הצופים בבית ואלו שישבו באצטדיון בניו־יורק, וקיבלו מיד את הסרטון לנייד שלהם. הרגע המדובר הוא זה שבו נראה לפתע בקבוקון עם כדור אדום מסתורי בתוכו, ואשר נמסר מצוות האימון של אלקראס לנער הכדורים שנקרא ליציע.
הנער, במהירות שיא, העביר את הבקבוקון עם הכדור האדום לספרדי, ברגע שמתאים יותר לסרט מתח בלשי מאשר למשחק שכולם ידעו איך יסתיים. מה הכיל אותו בקבוק? למה משמש הכדור? מה עשה איתו אלקראס? השאלות נותרו לא פתורות, והרשת געשה.
הספרדי כלל לא נשאל על כך בסיום המשחק, שבו ניצח 2:6, 3:6, 6:4, 3:6, ובסרביה – מולדתו של הנמסיס נובאק ג'וקוביץ' – סערו הרוחות. אתרי הספורט במדינה זנחו את כל החדשות האחרות, והעלו אותה שאלה: מה הכיל הבקבוקון?
"השיקוי הסודי" של ג'וקוביץ'
הייתה להם סיבה טובה. הם זוכרים את הביקורת שהופנתה לג'וקוביץ' בנובמבר האחרון, אחרי שקיבל משקה כלשהו מצוות האימון שלו במהלך משחק. זה קרה בחצי גמר טורניר המאסטרס בפריז, כאשר הטניסאי הסרבי נראה נוטל דרינק שרקח עבורו אחד מאנשי צוותו. גם הסרטון ההוא הפך לוויראלי ועורר סערה, מה שגרם לתקשורת הסרבית לתהות: מדוע המקרה של אלקראס לא מעורר תגובות דומות בעולם?
"אפשר רק לתאר מה היה קורה אילו זה היה ג'וקוביץ' שקיבל את הבקבוקון", נכתב באתר "קוריר". "אנחנו זוכרים את סערת 'השיקוי הסודי' של נובאק, בואו נראה איך יתנהל עולם הטניס עכשיו, לאור פרשת 'הכדור הסודי' של אלקראס".
גם הסמיכות לגמר ווימבלדון, שנערך לפני חודש וחצי, עשתה את שלה. אלקראס רשם שם את ההישג הגדול בקריירה שלו, כשגבר על ג'וקוביץ' בתום משחק נפלא. וגם אז, בבירת אנגליה, התעוררה פרשה מוזרה בהקשר של הספרדי: אבא שלו נראה צופה באימונים של ג'וקוביץ' מהיציע, ואף מצלם תמונות. בסרביה טענו כי היה זה ניסיון לרגל ולדלות פרטים על נולה, אך אלקראס טען שאביו פשוט מעריץ של ג'וקוביץ', ומרבה להגיע ולצפות באימונים של שלל טניסאים בכירים.
בן שלטון (47) הפתיע אמש את טומי פול (14) בדרבי אמריקאי בדרך לרבע הגמר. בין הנשים נקבע רבע ראשון: קרולינה מוכובה – סורנה צירסטאה.
