לפני כשלוש שנים ברק אברמוב הוברח מדלת צדדית בבלומפילד אחרי הפסד של קבוצתו דאז בני־יהודה להפועל ת"א. מספר ימים לאחר מכן מכר אברמוב את מי שהגיע אליו כנבחן אלמוני בן 19 מהליגה המולדובית, איסמעילה סורו, לסלטיק הסקוטית במחיר של 2.3 מיליון יורו. שלשום, באותו אצטדיון, הפעם כבעלי בית"ר ירושלים שאירחה (רדיוס) את הפועל חדרה, ראה אברמוב איך אותו סורו נכנס לדשא במחצית השנייה והופך בתוך 45 דקות לבעל הבית החדש של הקבוצה בצהוב־שחור.
סורו (25), שגדל בחוף השנהב למשפחה עם 11 אחים ואחיות, הספיק לשחק בליגה השנייה במולדתו, עבר לליגות קטנות באירופה (מולדובה ובלארוס) ולפני שש שנים הגיע כאמור למבחנים בשכונת התקווה. ברזומה שלו רשומה זכייה בגביע עם בני־יהודה ב־2019 ובינואר של 2020 כבר עשה את הקפיצה המקצועית כשחתם בסלטיק. בחלוף שנתיים הושאל סורו לארוקה מהליגה הפורטוגלית והנה בקיץ 2023 הוא חוזר לשחק אצל אברמוב ויוסי אבוקסיס, אצלם עשה את הפריצה.
הקשר מחוף השנהב סומן הקיץ על ידי אנשי בית"ר שניהלו מרדף מורט עצבים מולו ומול סלטיק כדי להנחיתו בבית וגן. בשלב מסוים אפילו הוקם חמ"ל אותו ניהל המנכ"ל כפיר אדרי שהופקד על תיק סורו. הוא זה שניהל את השיחות מול השחקן וראשי המועדון הסקוטי וניסה בעיקר להחיות את העסקה שכבר נראה היה כי דעכה בשלב מסוים, לאחר שסורו הפסיק לענות לשיחות הטלפון של אדרי ואברמוב. לבסוף המהלך הושלם, הקשר הגיע לבית"ר ירושלים ללא תמורה וכבר בדקות הראשונות שלו הפגין ניצוצות.
כבה בגלזגו, התעורר בפורטוגל
כבר לפני ארבע שנים, בעידן משה חוגג, נכנס הקשר לרשימה של בית"ר ירושלים וההתלבטות במועדון הייתה בינו לבין עלי מוחמד ממכבי נתניה. בסופו של דבר נבחר מוחמד שלא נקלט בבית וגן, והפך לכוכב במכבי חיפה, בעוד סורו עבר לסלטיק ושב עתה לכדורגל הישראלי. הוא חוזר לליגה שקידמה אותו בצורה ניכרת ובמועדון מאמינים שההיכרות עם אברמוב ואבוקסיס תסייע לו להפגין את הביצועים שהם מכירים מימיו בבני־יהודה וסידרו לו את המעבר היוקרתי לסקוטלנד. בזמן שקבוצות כמו מכבי ת"א ומכבי חיפה נמצאות בבעיה בכל הקשור לעמדה מספר 6, בבית"ר ירושלים ביצעו מחטף מאחורי הקלעים והחתימו שובר שוויון שאמנם קיבל שכר גבוה – 300 אלף יורו לעונה – אבל הגיע בחינם.
סורו מצידו ניסה לעשות הכל כדי להגיע לבית וגן. הוא סירב לעבור לוולנסיין מליגת המשנה מצרפת, אחרי שזו סגרה כבר את דמי המעבר שלו מול סלטיק, 150 אלף יורו, גם פנאתינייקוס התעניינה בו, אבל הוא הבהיר מהרגע הראשון, הן לאנשי בית"ר והן לאנשי סלטיק, כי הוא רוצה לעבור רק למועדון הירושלמי.
בסלטיק סורו לא ממש כיכב. הוא הספיק לפתוח רק 18 פעמים בהרכב, אולם הוא שיפר את מצב המניות שלו בליגה הפורטוגלית, עם 26 הופעות בעונה שעברה בארוקה, במדיה הציג יכולת מצוינת. החיוך הרחב שמאפיין את סורו, כפי שניתן היה לראות שלשום בבלומפילד, נעלם כליל בגלזגו האפורה. הוא חווה בה את הקורונה, לא ממש קיבל הזדמנויות מהמאמן ניל לנון, הירוקים הפסידו את האליפות וגם ההגעה של אנג' פוסטקוגלו לא תרמה להתקדמות שלו עד להשאלה לפורטוגל וההבנה כי הוא לא בתוכניות של ברנדן רוג'רס הקיץ.
בית"ר ירושלים איבדה בקיץ נכסים משמעותיים, במיוחד בכל הקשור לחלק הקדמי עם העזיבה של יון ניקולאסקו ודנילו אספרייה. היא פתחה את העונה עם מינוס ארבע נקודות והפסד להפועל חיפה במחזור הפתיחה אליו הגיעה עם חצי הרכב, אבל במקביל המועדון שבר את שיא המנויים שלו.
אברמוב רצה ללכת על בטוח, השקיע את האנרגיה בעיקר בסורו, ועל הדרך הנחית בבית וגן את החלוץ מיירון ג'ורג' ואת הקשר דני הוצ'קו. אחרי ימים ארוכים של משא ומתן וכשנדמה היה כי עסקת סורו לא תצא לפועל, נפתח חלון הזדמנויות עליו הסתערו אנשי בית"ר בכל הכוח.
על סורו הוטל התפקיד לקבל שחרור ללא תמורה מסקוטלנד ובסיומו של מבצע שארך לא פחות מ־40 יום, נחת הקשר מחוף השנהב בסגל של יוסי אבוקסיס, ובחינם. האקזיט הגדול של אברמוב התחיל עם המכירה לסלטיק ב־2.3 מיליון יורו ונסגר עם חזרתו של סורו לישראל ללא תמורה.
"יודע מי זה סורו"
סורו אמור להיות גרסה בית"רית של עלי מוחמד. זו בדיוק העמדה שסימן לעצמו יוסי אבוקסיס כמשמעותית ביותר אחרי העונה שעברה, הגורם המאזן שבין ההתקפה להגנה. "אני יודע מי זה סורו", הסביר אבוקסיס אחרי הניצחון על הפועל חדרה. "הוא איתנו רק עשרה ימים ולא האמנתי שהוא יעמוד במחצית שלמה, אבל הוא נכנס ושינה את כל המשחק. הוא שחקן מצוין, איכותי, חיכינו לו הרבה זמן ושמחים שהוא חלק מאיתנו".
בן ארצו, טרזייה תומא שהיה אחד מהברגים החשובים של בית"ר בעונה החולפת, שניסה לעשות הכל לעזוב את בית וגן והוביל לתביעה של בית"ר נגדו ביותר מ־800 אלף שקל לאופ"א, צפוי לחתום על הארכת חוזה. כך שמעבר לשלישייה ההתקפית המצוינת של בית"ר, עם פרד פריידיי, ג'ורג' וירדן שועה, היא מקבלת צמד קשרים איכותיים, סורו את תומא ואיתם היא יכולה ליצור קבוצה מצוינת ואטרקטיבית.
