בהפסד להפועל חיפה, נראה היה שמכבי ת"א אכלה אותה בגדול בגלל סירוב הזרים שלה לחזור ארצה מבלגרד. אמש, עודד קטש כבר נהנה מכל רגע על הפרקט בבאר־שבע. הישראלים שלו השתלטו במהירות על המשחק והורידו הרבה מהלחץ והעצבים במועדון עם ניצחון 75:87. השאלה עכשיו היא אם הקבוצה, שכבר ספגה קנס של 200 אלף שקל בגלל ש"לא העמידה את ההרכב החזק ביותר", תצליח לשכנע את שחקני החיזוק להגיע לישראל, או שתמשיך לשלם ביוקר למינהלת.
באופן טבעי, מכבי ת"א הסתמכה על רומן סורקין (20 נקודות ו־15 ריבאונדים), ג'ייק כהן (15 ו־11) ורפי מנקו (14 ו־10). יחד עם ג'ון דיברתולומאו ותמיר בלאט, מדובר בסופו של דבר בחמישייה מצוינת לליגת העל. השאלה הגדולה נגעה ליכולת של שחקני הנוער ששותפו להתאים את עצמם לדרישות הגבוהות ולעזור לקבוצה לנצח – והם עשו עבודה טובה, במיוחד עומר מאייר בן ה־17 שנראה כמו פוטנציאל ענק. הוא נכנס למשחק עם המון ביטחון, לא חשש לקחת זריקות וסיים עם 11 נקודות וחמישה אסיסטים ב־23 דקות. באר־שבע המאוכזבת כמעט לא סיפקה עזרה לג'קינן גאנט וגרנט שרפילד (18 כל אחד).
חיזוקים באדום
עוד אתמול, 66:80 ביתי על גליל עליון העלה את בני־הרצליה למאזן חיובי של 2:3. המשחק היה צמוד עד הרבע השלישי, שם הרצליה פתחה יתרון דו־ספרתי אותו כבר לא איבדה עד לסיום. טיילר סטון הוסיף הרבה למנצחת בבכורה שלו (סיים עם 14 נקודות), מרקוס קאר הוביל עם 16. רועי הובר ומירון רוינה קלעו 16 למפסידה.
הפועל ת''א החתימה את הגארד־פורוורד דז וולס (31, 1.96), שהצטרף לחודשיים עם אופציה עד לסוף העונה. וולס, שחבר לקבוצה בבלגרד, שיחק בשנים האחרונות בליגה הסינית. הפועל חיפה צירפה את הסווינגמן דקאראי טאקר (29, 1.96), ששיחק בעבר בלאומית במדי מכבי ר"ג ואליצור אשקלון. (סתיו איפרגן, אפרת עמורבן)
נשים. אליצור רמלה (דניאל רבר 24 נקודות ו־17 ריבאונדים) נותרה המושלמת היחידה לאחר המחזור השישי, לאחר ניצחון 60:75 על מכבי אשדוד (טל יעקב 19). הדרבי הראשון אי־פעם של ירושלים בליגה הבכירה הסתיים ב־47:80 של הפועל לב על אס"א. יתר התוצאות: מכבי ר"ג - הפועל ראשל"צ 64:67, אליצור חולון - רמה"ש 62:54, בנות פ"ת – מכבי חיפה 61:76.
(רענן וייס)
