חברת רפאל, יצרנית ומפתחת כיפת ברזל, מרחיבה את יצור מיירטי כיפת ברזל באמצעות מפעל חדש שהיא מקימה בארקנסו ארה"ב - בהשקעה של עשרות מיליוני דולרים מכספי הסיוע האמריקאי. המפעל מוקם בשותפות עם חברת ריית'און האמריקאית והייצור של מיירטי טמיר למערכת כיפת ברזל יחל באמצע 2025.
המפעל החדש בקמדן שבארקנסו ייצר את המיירטים בגרסה האמריקאית "סקיי האנטר". לדברי רפאל, הם ישמשו בנוסף לצה"ל גם את חיל הנחתים (המארינס) האמריקאי ולקוחות זרים נוספים.
המפעל יעסיק כ־60 עובדים מקומיים ויצטרף למתחם התעשייה הנרחב של ריית'און בפארק התעשייה היילנד.
השימוש האינטנסיבי בכיפת ברזל במלחמה הגביר את הצורך בהרחבת קווי הייצור של כיפת ברזל. מחירו של מיירט טמיר בודד כ־100 עד 150 אלף דולר.
בשבוע שעבר נערך בארה"ב, טקס הקמת המפעל במעמד מושלת מדינת ארקנסו, שרה האקבי סנדרס, הסנאטור ג'ון בוזמן, סמנכ"ל בכיר ברפאל וראש חטיבת ההגנה האווירית, תא"ל (במיל') פיני יונגמן, ונציגת ריית'און אנאבל פלורס.
יונגמן אמר בטקס: "זו אבן דרך משמעותית בפרויקט כיפת ברזל. המפעל החדש הוא תוצאה של עבודה משותפת בין רפאל לריית'און שחברו לפני כ־18 שנה ומקיימים שיתוף פעולה מקצועי על בסיס החזון המשותף לשתי החברות, להיות מחויבים לחדשנות טכנולוגית ברמה הגבוהה ביותר. ארה"ב היא שותפה אמיתית והייצור המקומי, אותו שאפנו לממש שנים רבות, יאפשר את חיזוק השותפות תוך שמירה על האינטרסים של הצדדים. נכונים לנו שיתופי פעולה נוספים בעתיד".
כזכור, אישר לאחרונה הקונגרס האמריקאי חבילת סיוע בסך 14 מיליארד דולר לישראל.
מנכ"ל רפאל היוצא אלוף (במיל') יואב הר אבן אמר לאחרונה בראיון ל"ממון" כי מתוכם נועדו כ־4 מיליארד דולר לתגבור מערכות ההגנה האווירית - קלע דוד וכיפת ברזל.
