קום העבודה מספק שלל סיטואציות של מפגשים אישיים בין עובדים ובין עובדים ומנהלים, ולא פעם צומחים קשרים רומנטיים. האם מותר לנהל קשר רומנטי עם אדם שעובד איתנו, והאם כל קשר בין מנהל או מנהלת לעובד או עובדת הוא פסול? באמצעות עו"ד ליאת סעדון לוי, שותפה במשרד גדעון רובין ושות', המתמחה בדיני עבודה, גיבשנו מדריך – מה מותר ומה אסור.
החוק למניעת הטרדה מינית לא נועד למנוע קשר לגיטימי או כל קשר שהוא בין עובדים מקבילים (כלומר, עובדים במעמד דומה שאין ביניהם יחסי מרות/כפיפות). כל זמן שמדובר ביחסים מוסכמים מתוך רצון הדדי, קשר רומנטי במקום העבודה אינו אסור. המצב מורכב יותר אם לאחד הצדדים יש השפעה על השני, או כאשר מדובר ביחסי מרות, העלולים להשליך על הרצון החופשי של הצד הזוטר בקשר.
בהתאם לחוק, כאשר מתקיימים יחסי מרות בין הצדדים, נקודת המוצא היא שהסכמת העובד הזוטר אינה הסכמה אמיתית, ומערכת היחסים נתפסת כ"ניצול יחסי מרות". ההנחה היא, שבשל הבדלי המעמד בין הצדדים והחשש לאובדן מקום העבודה מצד העובד הזוטר, או החשש להשפעה על תנאי העבודה – הוא יחשוש להביע את רצונו האמיתי וייתן הסכמתו לקשר גם אם אינו מעוניין בו. כמובן שבמקרה של תביעה יש אפשרות להוכיח שמערכת היחסים הייתה מוסכמת ומקובלת, אבל זה לא יהיה קל.
מהם יחסי מרות?
בחוק אין הגדרה מפורשת למונח "יחסי מרות", אך מפורטות מספר דוגמאות, הממחישות את פערי המעמד בין הצדדים שמאפשרים ניצול: כשמדובר בקטין או בחסר ישע, ביחסי מטפל־מטופל, ממונה־כפיף, מחנך־תלמיד (גם אם מדובר בתלמיד בגיר), מרצה־סטודנט וכו'. במסגרת של יחסי עבודה, יחסי מרות אינם מתייחסים רק לניהול ישיר, אלא גם לניהול עקיף. למשל, נציג שירות כפוף ישירות לראש הצוות, אבל יש לו כפיפות עקיפה למנהל המחלקה או לסמנכ"ל השיווק.
מעבר לכך, מסבירה עו"ד ליאת סעדון לוי: "הפסיקה הרחיבה את המשמעויות הנובעות מקיום יחסי מרות במסגרת העבודה גם ל'יחסי השפעה' שאינם יחסי כפיפות ישירים או עקיפים. למשל, כאשר ישנם פערי כוחות בין הצדדים כתוצאה מגיל, ותק, מעמד ועוד, על הגורם הבכיר או בעל ההשפעה חלה חובת זהירות גדולה יותר. בהתאם להגדרה זו, גם יו"ר ועד העובדים, למשל, או עובד ותיק ומבוגר, ייתפסו כגורמים בעלי השפעה כלפי יתר עובדי החברה".
אז מתי מותר לנהל מערכת יחסים עם הממונה או עם עובד בכיר?
עו"ד סעדון לוי: "קשר רומנטי אינטימי בין ממונה לכפיף הוא מראש 'קשר חשוד' ומועד לפורענות, ולכן מומלץ להימנע ממנו. ככל שקשר כזה מתפתח בכל זאת, הממונה מסתכן באפשרות שבעתיד ייקבע שמדובר בהטרדה מינית אסורה, וצריכים להתקיים סממנים רבים המלמדים על הסכמה חופשית כדי להפוך אותו ללגיטימי. לכן, על מנת להכשיר מערכת יחסים שכזו, יש לדווח עליה לממונים ולאחראית על מניעת הטרדה מינית בארגון, ולנטרל את יחסי המרות באמצעות הפרדה בין הצדדים במסגרת תפקידיהם במקום העבודה. את הדיווח כדאי לבצע בהקדם האפשרי, כאשר מערכת היחסים גולשת אל הגבול הרומנטי־אינטימי".
כאשר בתי הדין לעבודה נדרשים לבחון אם מדובר בקשר מוסכם ולגיטימי, הם מתייחסים לכל מאפייני מערכת היחסים. במסגרת זו בודקים מי הצד שיזם את הקשר, מה משך הקשר, מה מהותו — האם הוא בעיקר מיני או גולש לתחומי חיים נוספים; האם מדובר בקשר שמתנהל בגלוי או בסתר ועוד. קיימים קשרים מוסכמים שמתנהלים בסתר ולא מדווחים, למשל בין אנשים נשואים, ולכן לא מספיק לבחון פרמטר אחד, אלא את כלל האינדיקציות הרלוונטיות. בהקשר הזה, אין תשובה אחת נכונה, וכל מקרה ייבחן על פי נסיבותיו.
אחד התיקים שהגיעו לבית הדין הארצי לעבודה עסק בנהגת אוטובוס וסדרן רציפים שעבדו באותה החברה וניהלו קשר רומנטי. הנהגת טענה ליחסי מרות ולכך שהקשר היה הטרדה מינית. בית הדין האזורי לעבודה קיבל את הטענה ופסק לזכות העובדת פיצויים משמעותיים. הסדרן עירער לבית הדין הארצי לעבודה, וזה קיבל את הערעור וקבע שמדובר במערכת יחסים מוסכמת, וכן שלא היו יחסי מרות בין הצדדים ולכן לא מדובר בהטרדה מינית. בית הדין הארצי הוסיף וקבע, כי "גם אם היינו סבורים כי מתקיימים כאן יחסי מרות, ואיננו סבורים כך, הרי שלא היה מדובר בהטרדה מינית, נוכח קביעתנו בהמשך כי עסקינן ביחסים בהסכמה בין הצדדים".
מה הסכנה בניהול קשר רומנטי במסגרת העבודה?
מעבר למורכבות בניהול קשר רומנטי במקום העבודה, ולחשש מפני קשר המהווה הטרדה מינית, קיימות השלכות בעייתיות נוספות. למשל, מערכת יחסים בין ממונה לכפיף משפיעה על סביבת העבודה כולה, ועלולה לגרום לקשיים ניהוליים מול עובדים אחרים.
בנוסף, אם הקשר יסתיים ביוזמת אחד הצדדים, ובניגוד לרצונו של השני, הדבר עלול להוביל להתנהגות לא רצויה כמו התנכלות או התעמרות מצד הממונה, או שהכפיף יכול לטעון כי החלטות של הממונה לגביו, ניהוליות ומקצועיות, נובעות משיקולים לא ענייניים על רקע מערכת היחסים שהייתה. קושי נוסף עלול להתעורר כאשר הצד שאינו מעוניין בניתוק הקשר ממשיך בניסיונות חיזור ושיקום מערכת היחסים, באופן שעלול להפוך בשלב זה להטרדה מינית, גם אם קודם דובר במערכת יחסים מוסכמת ולגיטימית.
