אתמול לפנות בוקר, בביתם בארגנטינה, קיבלו דוד ואדריאנה כהן את בשורת האיוב: בנכם, לוחם הצנחנים סמל אילן כהן (20) ז"ל, נפל בג'באליה.
שגריר ישראל בארגנטינה אייל סלע והקונסול יהודה גולן, מסרו את הידיעה המרה להורים, שיצאו מיד ארצה.
סמל כהן עלה ארצה אחרי שסיים את לימודי התיכון בארגנטינה. הוא למד בישיבת חב"ד במגדל-העמק, ולאחר מכן עבר לישיבת הר ברכה, שממנה התגייס, כחייל בודד, לחטיבת הצנחנים, לגדוד 202.
"אילן הגיע אלינו כנער מארגנטינה בגיל 18, למד כאן כשנה וחצי, ואז עבר לישיבת הר ברכה והתגייס לצנחנים", סיפר אתמול בכאב הרב עקיבא גולדשמיד, מנהל רוחני בישיבת חב"ד במגדל-העמק, שבה למד סמל כהן. "נער חכם עם המון שמחת חיים, מחובר לארץ, ציוני אמיתי שעלה לארץ כדי להתגייס לצה"ל. הוא דיבר על זה בישיבה, וכולנו ידענו שהוא בצנחנים. הוא שלח לנו תמונות ועידכן אותנו בגיוס ובהתקדמות, ביקר הרבה בישיבה אחרי הגיוס ומאוד מחובר אלינו. כולנו המומים וכואבים את האסון".
רב קהילת "אמיה", ארגון הגג של הקהילה היהודית בארגנטינה, ספד: "אבל כבד בקהילה היהודית בבואנוס-איירס עקב נפילתו של סמל אילן כהן, החייל הבודד הראשון מארגנטינה שנופל במלחמה". כהן צפוי להיטמן בבית העלמין הצבאי בהר הרצל.
