"אלי היה נער מהמם בעל חיוך כובש, שלא ויתר לעצמו אף פעם למרות קשיי השפה וקשיי ההסתגלות כעולה חדש". כך סיפרה אתמול בכאב איזבל סוויד, כששמעה על נפילתו של תלמידה לשעבר, סמל-ראשון אליהו (אלי) חיים אמסלם (21), לוחם גדוד "נצח יהודה", שנורה אתמול למוות על ידי צלף בצפון רצועת עזה.
סמ"ר אמסלם, שעלה עם משפחתו ארצה מצרפת בשנת 2015, התגורר ברעננה ולמד בתיכון אמי"ת כפר בתיה שבעיר. סוויד הייתה המחנכת שלו שם. "הוא סיים את לימודיו בהצלחה וזכה לתעודת בגרות איכותית. תלמיד שחלם להיות חייל קרבי, אהב ללמוד תורה והלך תמיד עם חיוך על השפתיים", אמרה.
ירון כרמי, שהיה מנהלו בתיכון, תיאר: "אלי נולד למשפחה אידאליסטית שעשתה עלייה מצרפת, וגדל להיות נער שובה לב, ערכי, אהוב ואוהב. הוא ידע שילך להיות לוחם, היה גאה בכך והאמין שזו חובתו".
סמ"ר אמסלם הותיר אחריו הורים, ג'ק ואלכסנדרה, ואחים, יחזקאל וגילה. מסע הלווייתו ייצא היום בשעה 11:15 מבית המשפחה ברחוב החשמונאים ברעננה, לבית העלמין הצבאי בעיר, שבו תתקיים ההלוויה בשעה 12:00. בעיריית רעננה קראו לתושבי העיר ללוות את המסע עם דגלי ישראל.
