סבתא של מאליה וסשה אובמה הפכה דמות מוכרת מאוד כשעברה לגור עם המשפחה בבית הלבן בזמן נשיאותו של ברק אובמה, כדי לעזור לטפל בילדות של הגברת הראשונה והנשיא.
"אמא הייתה הסלע שלי", כתבה מישל אובמה ברשתות החברתיות, "היא הייתה אי של יציבות עבור כל המשפחה שלנו ואנחנו שבורי לב. היא מתה בשלווה וכרגע אף אחד מאיתנו לא בטוח איך בדיוק נמשיך בלעדיה".
רובינסון נולדה וגדלה בדרום שיקגו בימים שלפני התנועה למען זכויות האזרח. היא נישאה לפרייזר רובינסון, ולזוג נולדו שני ילדים, מישל וקרייג. מריאן התפרסמה לראשונה כאשר צולמה מחזיקה את ידו של ברק אובמה בליל הבחירות ב-2008. אובמה סיפר כי זה היה אחד הרגעים המרגשים ביותר בקריירה הפוליטית שלו.
"אישה שגדלה בצל ההפרדה הגזעית ובלי זכות הצבעה, ראתה עכשיו את בעלה של בתה נבחר לנשיא ארה"ב", כתב: "הייתה רק מריאן רובינסון אחת וכולנו נבלה את המשך חיינו בניסיון לעמוד בדוגמה שלה".
