ישראלים רבים יורדים בחודשי הקיץ לאילת והשנה מספר הנופשים צפוי אפילו לגדול נוכח האירועים בצפון שהופכים את האזור לריק מתיירים. בשנים האחרונות חל זינוק במספר הישראלים שיורדים לאילת באוטובוס בעקבות סגירת נמל התעופה שדה דב בת"א ביולי 2019.
משבר הקורונה לצד סגירת נמל התעופה בעיר אילת במרץ 2019 רק החריפו את ההתלבטות בין טיסה פנימית לרכב או אוטובוס - לאור העובדה שההגעה לאילת בטיסה התארכה והפכה מסורבלת יותר וכללה נחיתה בשדה התעופה רמון, מונית בעלות של 100 שקל לכל כיוון לעיר אילת (ונסיעה של 30-45 דקות, תלוי בשעה ובעומסים בכביש הערבה).
עלייה של 32%
מה שהוסיף להתלבטות זו העובדה שישראייר וארקיע מבטלות לא פעם טיסות לאילת. לאחרונה אף ניכרת הפחתה דרמטית בכמות הטיסות לאילת ונרשמה ירידה של כ-25% במספר הטיסות היומיות. חברות התעופה (ישראייר וארקיע) מתנות את הגדלת מספר הטיסות בתמורה להרחבת פעילותן מטרמינל 1, מה שעדיין לא קרה, ומתנהל שיח סביב משבר זה שטרם הגיע לפתרון.
וכך, בהשוואה בין קיץ 2018 לקיץ 2023 מדובר בעלייה של כ-32% במספר הנוסעים לאילת בתחבורה ציבורית. ביולי-אוגוסט 2018 - 276 אלף נסעו לאילת באוטובוס. ביולי-אוגוסט 2019 - נסעו כבר 318 אלף. ביולי-אוגוסט 2023 - 365 אלף נוסעים.
אם בוחנים את הנתונים בחודשי יוני במשך השנים: ביוני 2018 - 106 אלף נוסעים הגיעו באוטובוס לאילת, ביוני 2019 - 119 נוסעים, ביוני 2023 - 143 אלף נוסעים, וביוני 2024 - 98 אלף (ירידה טבעית בשל המלחמה). משמע, בחודשי יוני במהלך השנים ניכרת עלייה של 34% במספר הנוסעים באוטובוס לאילת.
על פי בדיקת אגד בשנה שעברה הגיעו כמיליון וחצי איש לאילת באוטובוס, כרבע מהם בחודשי הקיץ. השנה, אם המציאות הישראלית תאפשר, אגד צופה שמספר הנוסעים יגדל עוד יותר ויגיע לחצי מיליון נוסעים במהלך יולי-אוגוסט (ב-2023 נסעו בחודשי הקיץ 372 אלף נוסעים).
בכל הקשור למהירות ההגעה - כיום, הנוסעים נדרשים לנסוע מת"א לנתב"ג, להגיע שעתיים לפני הטיסה לטרמינל 1, לקחת בחשבון המתנה לכבודה בנחיתה, ונסיעה לעיר אילת שנמצאת במרחק חצי שעה. כך שאם משקללים את זמן ההגעה, אין כבר כמעט יתרון לטיסה. וכשמגיעים לפרמטר של המחיר הפערים בולטים: עלות נסיעה באוטובוס הינה כ-70 שקלים (50% הנחה לילדים עד גיל 5 ולפנסיונרים). מחיר הטיסה לאילת גבוה במאות אחוזים ונע סביב 280-350 שקל לנוסע לכיוון.
