יש הבדל גדול בין הדיווחים המתפרסמים בתקשורת הרוסית על הפגישה בין נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לבין נשיא סוריה בשאר אסד שהוזעק בבהילות למוסקבה, לבין מה שהתרחש במציאות.
כביכול, השניים דנו ביחסים בין המדינות ועסקו בהערכות מצב על המלחמה בעזה והיערכות צה"ל נגד חיזבאללה בלבנון. בפועל, פוטין בודק אפשרות לקיים פסגה משולשת רוסית-סורית-טורקית כדי לשפר את היחסים הצוננים בין אנקרה לדמשק.
אסד, ששוחח עם פוטין באמצעות מתורגמן לרוסית, הבהיר כי "בהתאם לאירועים הקשים שמתרחשים היום, הפגישה במוסקבה נראית לי חשובה וחייבים לדון בכל התרחישים". זאת בלי לפרסם אם השיב בחיוב לכינוס הפסגה עם ארדואן.
זו הייתה הפגישה הראשונה בין השניים בשנה וחצי האחרונות. שבמהלכן החריפו מאבקי ההשפעה הצבאית בין טהרן למוסקבה בתוך סוריה. מאבקי הכוח הגיעו לשיאם בחודש שעבר עם החיסול המסתורי של היועצת הבכירה של הנשיא אסד, לונה שיבל, שהייתה גם המאהבת שלו.
מקורבי אסד טוענים שהנשיא, שרעייתו חולה בסרטן הדם, נשאר בלי "האישה השנייה" שהייתה מקורבת מאוד לפוטין, חנכה לאחרונה מסעדה רוסית בדמשק ותיכננה להגר לרוסיה עם בעלה.
