"יש לי לא מעט מחלוקות אסטרטגיות (בתוך הממשלה, מ"א). אני כבר שלושה חודשים חושב שנכון היה להעתיק מאמצים מעזה לצפון ולצאת למלחמה שתעביר את רצועת הביטחון לדרום לבנון ולא אלינו", אומר שר האוצר וחבר הקבינט בצלאל סמוטריץ' בראיון לפודקאסט הפוליטי "120 ואחת".
"אם זה היה תלוי בי, להערכתי כבר היינו עם החטופים בבית, ואחרי המלחמה, כולל בלבנון", הוא מוסיף, "מלחמה בלבנון צריכה להיות קצרה, עצימה מאוד, קשה מאוד, כזאת שמנחיתה מכה אנושה מאוד מהר, גם על חיזבאללה וגם על מדינת לבנון".
הוא מתייחס גם ללחימה בעזה וקובע: "אנחנו צריכים להשמיד את חמאס טוטאלית, גם צבאית וגם אזרחית, ולהישאר שם לאורך זמן, ולשלוט שם. צבאית, אגב, אין ויכוח. הוויכוח כמובן זה על השאלה האזרחית. אבל בסדר, אני לא ראש ממשלה ואני לא מקבל את ההחלטות לבד. זה לגיטימי".
האם יש לישראל יכולת לשלוט אזרחית בעזה? סמוטריץ' נחרץ: "בוודאי. צה"ל מת מפחד מאיזה דמון שנקרא 'ממשל צבאי'. אף אחד לא מדבר היום על חינוך או רווחה. עזה היא אזור מלחמה, בוודאי בשנה-שנתיים הקרובות. בתקופה הזאת, כל מה שצריך שם זה אוכל מינימלי, תרופות וטיפה סניטציה. זה דבר שצה"ל יכול וצריך היה לעשות כבר לפני חצי שנה. אגב, אם היינו עושים את זה, להערכתי, היינו מקצרים מאוד את המלחמה". לשאלה האם הוא עדיין מחזיק בדעה שצריך להתיישב בעזה, הוא משיב: "המציאות מלמדת שבלי התיישבות אין ביטחון".
השר סמוטריץ' נחשב לאחד המבקרים המובהקים של מערכת הביטחון עוד לפני המלחמה, וביתר שאת מאז פריצתה. "אני מסרב לתת צ'ק פתוח לאלה שכשלו להיות אלה שיעצבו את הצבא גם בדור הבא", הוא אומר, "לכן התנגדתי למינויים הסיטונאים שהרמטכ"ל מבצע בצבא, כי אני חושב שזה לא נכון שהוא יעצב את הפיקוד של הדור הבא".
לדבריו, "יש לרמטכ"ל הנוכחי מנדט אחד בלבד: לנצח את המלחמה הזאת. אין לו מנדט לעסוק בשיקום, בתיקון ובבניין של צה"ל שנים קדימה. הוא כשל, ובסופו של דבר מי שכשל לא יכול להמשיך כרגיל. זה לא היה כישלון טקטי. זה לא שבטעות לא פירשו נכון את האותות שקיבלו מעזה ב-6 באוקטובר. יש פה טעות תפיסתית של הרבה מאוד שנים. הרמטכ"ל הזה היה סגן רמטכ"ל והיה בתפקידים בכירים רבים אחרים. אגב, לא רק הוא, אני חושב ככה על בני גנץ ועל גדי איזנקוט. כל מי שהיה שותף במשך שנים בקונספציה".
על סוגיית החטופים אומר סמוטריץ': "גורלם על כף המאזניים והוא מכביד ומעיק ומחייב את כולנו בצורה אדירה. אני הולך לישון עם זה ואני קם עם זה בבוקר. יש פה דילמות קשות מאוד. חטופים מול הפקרת הדרום או מול קביעת תקדימים שאחר כך יעודדו חטיפות אחרות. כולנו מכירים את החטופים הנוכחיים בפניהם ושמותיהם, אנחנו לא מכירים את מי שעוד לא נחטף, וחלילה, עסקה כזאת יכולה לדרבן חטיפות אחרות".
"האמת היא שאנחנו מתקרבים להשמדה של חמאס, וסינוואר אמור היה כבר מזמן להיות בתודעת כניעה או התאבדות", הוא מוסיף, "הדבר היחיד שהוא שואב ממנו עידוד זה כשהוא מסתכל על התקשורת שלנו ורואה את כל המחלישים למיניהם שבמקום להפעיל לחץ עליו, מפעילים לחץ עלינו. אז הוא אומר לעצמו 'יש לי את כל הזמן שבעולם. אני אחכה עוד קצת, עם המחאות בישראל והלחץ הבינלאומי, ואני אקבל את מה שאני רוצה'".
לטענה לפיה מדינה שעד עכשיו התפארה בעוצמתה הצבאית יושבת ומחכה למכה מאיראן וחיזבאללה, הוא עונה כי "זו שגיאה. אני חושב שאנחנו חייבים להיות הרבה יותר התקפיים ויוזמים בכל החזיתות. יכולנו כבר מזמן לשתק את תעשיית הנפט האיראנית ולגרום להם נזקים במיליארדים. זה נכון לכוון אל נתניהו את השאלה, כי בסוף הוא ראש ממשלה, אבל יש צה"ל, וזרועות ביטחון נוספות, ויש שר ביטחון, ויש דעות שונות. אני לא ארחיב באופן טבעי כי אני יושב בקבינט, ומה שמתנהל בקבינט צריך להתנהל שם".
