המשלחת הישראלית לאולימפיאדת פריז חזרה אתמול במלואה מצרפת. המאספים היו האלוף האולימפי בגלישת רוח, תום ראובני; חברות נבחרת ההתעמלות האמנותית שזכתה במדליית כסף; יו"ר הוועד האולימפי בישראל, יעל ארד; מנכ"ל הוועד, גילי לוסטיג; ונבחרות השיט, האתלטיקה (רצי המרתון) - שעם שובם נערכה עבורם קבלת פנים חגיגית.
"לפני השיוט המכריע בגמר, חשבתי על כל מדינת ישראל, ידעתי שאת הזהב אני לא עושה רק בשבילי", סיפר ראובני. "יש כל כך הרבה חיילים שנלחמו בשבילנו ואני רוצה לתת חיבוק חם למשפחות הנופלים שרק בזכותם יכולנו לצאת לאולימפיאדה הזו".
זאת הייתה האולימפיאדה המוצלחת בתולדות ישראל, עם לא פחות משבע מדליות (זהב, חמש כסף וארד), הכי הרבה אי פעם, ובפער (השיא הקודם נקבע בטוקיו ועמד על ארבע). את המדליה השביעית של ישראל העניקה לה נבחרת ההתעמלות האמנותית, אלופת העולם המכהנת - הכוללת את אופיר שחם, דיאנה סברצוב, הדר פרידמן, רומי פריצקי ושני בקנוב - שזכתה שלשום בכסף בגמר הקרב-רב הקבוצתי.
"עם עבודה קשה, מגיעות התוצאות", אמרה קפטנית נבחרת ההתעמלות האמנותית, רומי פריצקי. "אני מודה לכל חברותיי לנבחרת, ידענו להרים את עצמנו ולהגיע הכי רחוק שאפשר. בתחרות עצמה הייתה לנו אחריות על הכתפיים ובזכות הצוות שלנו שבאמת תמך בנו, הם החזיקו אותנו מגובשות וחדורות מטרה". את דבריה חיזקה מאמנת הנבחרת: "מרגש לראות את כל התמיכה והאהבה שאנחנו מקבלות. הצלחנו לשחזר את ההיסטוריה ולהביא מדליה. התחרות הייתה באמת קשה וההישגים היו מעבר למצופה".
יו"ר הוועד האולימפי, יעל ארד, תיארה: "הגענו לפריז אחרי שנה מאוד קשה, וכשנסענו לשם והצבנו את הרף של ארבע-חמש מדליות הרבה אנשים הרימו גבה ושאלו אותנו אם אנחנו בטוחים שרוצים להציב רף כזה גבוה. אנחנו דבקנו בתחזית כי האמנו שהמשלחת שלנו טובה מאוד. כמו שראיתם, המשלחת הזאת התעלתה מעל ומעבר לכל דמיון".
"שברנו המון שיאים בהרבה מאוד ענפים ואנחנו מאוד גאים בזה, אבל אני אומר בצורה מפורשת שהדבר הכי חשוב לנו זה שחזרנו כולנו הביתה בשלום. הרבה מאוד אנשים עבדו כדי שזה יקרה", אמר מנכ"ל הוועד האולימפי, גילי לוסטיג.
