כשהם נתונים למתקפות של ארגוני הטרור בג'נין, מצליחים חקלאי קיבוץ מירב שבגלבוע לקטוף לא פחות מ-150 טונות עגבניות, שכולן מיועדות לשוק המקומי. עגבניות מירב הן כמעט העגבניות הישראליות היחידות שנקטפות בימים אלה.
קיבוץ מירב הוקם לפני 42 שנה על רכס הגלבוע. כיום חיים בו כ-700 נפשות והוא נמצא בתנופת פיתוח והתרחבות. הקיבוץ מעבד אלפי דונם וחבריו מגדלים עליהם מנגו, אבוקדו, תמרים, עגבניות וכרמים ליין.
משה הרניק, חקלאי ותיק, סיפר: "אני יותר מ-30 שנה במירב ובחמש השנים האחרונות אחראי על תחום העגבניות. ברוב המדינה סיימו את קטיף העגבניות ואנחנו רק מתחילים כי אנו על ההר. השנה סוף-סוף יהיו מחירים טובים לחקלאי, אחרי שהתמודדנו עם מצבים שלא היה כדאי לקטוף בגלל המחיר הנמוך".
מי שדואגים לכך, לצד הרניק והחקלאים בקיבוץ, הם קבוצת צעירים הנקראת "חקלאות בעמק". מדובר ב-13 צעירות וצעירים, משוחררי צבא, שמסייעים בכל תחומי החקלאות, ובימים אלה בעיקר בקטיף. הרניק: "זו קבוצה ציונית וערכית. הם עובדים בחום מטורף ודואגים שתהיה אספקת עגבניות לכל הבתים בישראל. אנחנו מגדלים במירב את העגבניות הטובות ביותר בעולם, שגדלות באהבה של חקלאים ישראלים שורשיים. ההבדל בין העגבניות שלנו לבין אלה שמיובאות מטורקיה וירדן הוא שמיים וארץ. אני גאה בתוצרת הישראלית שלנו שגדלה על אדמות הגלבוע. את העגבניות שלנו ניתן לרכוש רק בשווקים הפתוחים בישראל".
