גוברת הדאגה סביב התפשטות מהירה של זן חדש של אבעבועות הקוף, אחרי שארגון הבריאות העולמי הכריז לפני כמה ימים על המגפה כ"מצב חירום רפואי עולמי".
המגפה החלה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו והתפשטה למדינות שכנות ביבשת אפריקה. בשוודיה אותר כעת המקרה הראשון באירופה ומומחים מעריכים כי בקרוב ידווח על מקרים נוספים ביבשת וגם בצפון אמריקה. במקרה השוודי מדובר באדם שנסע לאפריקה ונדבק שם.
"ההתפשטות המהירה של אבעבועות הקוף בכמה מדינות באפריקה מדאיגה מאוד", אמר מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי ד"ר טדרוס אדהנום ג'ברייסוס, "יש צורך בתגובה בינלאומית מתואמת על מנת לעצור את המחלה להציל חיים". המנהל האזורי של ארגון הבריאות העולמי לאפריקה, ד"ר מאתשידיסו מואטי, ציין כי "כבר מתבצעים מאמצים משמעותיים לבלימת התפשטות המחלה".
ההחלטה על הגדרת המחלה כמצב חירום רפואי גלובלי הגיעה בהמלצת מומחים מטעם ועדה שאחראית על תקנות הבריאות הבינלאומיות. מדובר בזן מידבק וקטלני יותר מהזן הקודם.
מתחילת השנה דווחו יותר מ-15,600 מקרים ו-537 אירועי מוות מהמחלה. במרכז האפריקאי לבקרת מחלות ומניעתן צוין כי ביחס לתקופה המקבילה אשתקד, המקרים עלו ב-160 אחוז ואירועי המוות מהמחלה עלו ב-19 אחוז. בארגון הבריאות העולמי גם מציינים כי בעוד בעבר כמעט כל המקרים נבעו מיחסי מין בין גברים, במגפה הנוכחית ההדבקות כללו גם נשים וילדים רבים.
