כשנשאר עוד סוף שבוע של תחרויות למשלחת הפראלימפית של ישראל בפריז, הסיכוי להשאיר את משחקי טוקיו מאחור נראה מצוין.
עם הארד של גיא ששון בטניס בכיסאות גלגלים, שהצטרף למדליית הכסף של נבחרת הנשים בכדורשער, אנחנו עומדים על תשע מדליות כחול-לבן, בדיוק כמו לפני שלוש שנים, וה-10 העגול בהישג יד – והלוואי שיותר מכך.
ששון הגיע לפריז כאחד המועמדים הבכירים של ישראל למדליה, אחרי הזינוק לצמרת העולמית בקטגוריית הקוואד והזכייה ברולאן גארוס על אותו מגרש חימר בו שיחק בשבוע החולף, אבל הארד הזה היה מתוק מאוד בגלל שהושג בדרך הקשה. קשה במיוחד.
בחצי הגמר ששון עשה טעויות ברגעים קריטיים בדרך להפסד מול סם שרודר ההולנדי, אותו ניצח כשזכה בגראנד סלאם, ואתמול המשחק מול אהמט קפלן הטורקי כבר נראה גמור – עד למהפך המדהים של הישראלי בן ה-44.
קפלן ניצח במערכה הראשונה 5:7, וששון נראה רחוק מאוד מיכולתו הרגילה כאשר הטורקי ברח ל-1:4 במערכה השנייה, מרחק נגיעה ממדליה. אולי אז ששון קלט שעוד יש לו הזדמנות אחרונה להציל את המשחק, ונכנס לטירוף.
קפלן לא הבין מאיפה זה בא לו, כשהישראלי העלה הילוך ולקח נקודה אחרי נקודה. הוא הפך ל-4:6 והשווה ל-1:1, ופתח את המערכה המכריעה עם 0:4 מהדהד שהותיר את יריבו המום. זה הסתיים ב-1:6, עם 11 מתוך 12 המשחקונים האחרונים בידיים של ששון, פיניש לא יאמן.
"זו תחושה מדהימה, אני עוד לא מעכל את האירוע. היה משחק משוגע, הייתי כל כך למטה, והצלחתי לחזור", אמר ששון בסיום. "אחרי הסט הראשון, כשיצאתי לשירותים, אמרתי לעצמי שאני יודע מה אני צריך לעשות. אבל גם המערכה השנייה לא נפתחה לי טוב, איבדתי את המומנטום די מהר ופתאום בלי לשים לב הוא הוביל 1:4. למזלי, היו המאמנת עופרי לנקרי וקרן שלמה (מצוות האימון) שצרחו עליי מהיציע. חשוב גם להזכיר את ישי הפסיכולוג שלי, שהייתי צריך אותו וכנראה עשה משהו נכון כי הצלחנו להתרומם.
"בנימה האופטימית והשמחה הזו, אם עשינו טוב להרבה מאוד אנשים שראו אותנו, ראו את האופי ואת היכולת, ואם זה נתן תקווה - עשינו את שלנו. עם ישראל חי".
"גאות במדליה שהבאנו"
נבחרת הכדורשער הבטיחה מדליה כבר שלשום, עם העלייה המדהימה לגמר, ויכול להיות שבשל כך סבלה מירידת מתח מסוימת. אם בשלב הבתים המשחק מול טורקיה עוד היה צמוד והסתיים בהפסד 5:4, הפעם הטורקיות פתחו במהירות פער בלתי ניתן לסגירה וניצחו 3:8, זהב פראלימפי שלישי ברציפות שלהן לעומת כסף היסטורי של ישראל.
ליהיא בן-דוד, שכבשה את כל שלושת השערים של ישראל, סיכמה: "כולנו ציפינו ליותר. אני בטוחה שאנחנו יכולות לנצח את טורקיה, אבל הן פשוט היו יותר טובות, לצערי. ככה זה בספורט, צריך לדעת לנצח וגם להפסיד. אנחנו גאות במדליית הכסף שהבאנו למדינה שלנו, עבדנו קשה כל כך בשלוש השנים האחרונות".
"אני רוצה להגיד תודה למדינה שאיפשרה לנו לנסוע בשקט, להתאמן עם אבטחה", הוסיף המאמן רז שוהם. "אנחנו מאוד-מאוד מעריכים את מה שמסביב. אם משפחה או שתיים שכולות או החיילים בקו מחייכים עכשיו - דיינו".
הקלעית יוליה צ'רנוי, שהחמיצה את הגמר ברובה אוויר ל-10 מטרים, שיפרה עמדות עם המקום החמישי בירי ל-50 מטרים.
