שמעון אמסלם חוזר להפועל ת"א: שחקן העבר ואחד מסמלי המועדון מצטרף לצוות הניהולי והוא יהיה איש הקשר בין ההנהלה לאוהדים והשחקנים. במקביל, אמסלם יקבל מקום בדירקטוריון מטעמו של הבעלים עופר ינאי.
ינאי כתב ברשת החברתית X: "האנדרדוג הכי אצילי ומעורר כבוד שאי פעם דרך על מגרש כדורסל בישראל מקבל הזדמנות חדשה לשנות את ההגמוניה. ברוך הבא שמעון. מקווה שנעשה דברים גדולים ביחד".
מבחינת אמסלם (57), שהוביל את הפועל ת"א לזכייה בגביע המדינה בעונת 1992/93 ולשלושה גמרי פלייאוף רצופים (1992-1994), לא מדובר באיחוד מחדש: "מעולם לא עזבתי, תמיד הייתי מנוי בהפועל ת"א וחלק מהמועדון הזה. זאת הזדמנות מצוינת בשבילי לחזור ולתרום מהידע והניסיון שלי. החיבור שהיה לי למועדון הזה לאורך כל הקריירה שלי, זה משהו שאי אפשר להפריד אותו. החלטתי שדי לשבת במנוחה, הגיע הזמן לחזור ולהשפיע כי דברים גדולים קורים בהפועל, וכשדברים גדולים קורים, אתה רוצה להיות חלק מזה".
איך נוצר החיבור מחדש?
"דרך עופר ינאי. הוא איש מאוד מרשים, מהפכן בנשמה שלו. זה צ'אנס שלא היה להפועל ת"א מאז שהיא נוסדה".
מה אתה חושב על מעבר למנורה מבטחים?
"אני מקווה שזה יסתדר, כי היכל קבוצת שלמה צר מדי בשביל הביקוש שיש לראות את הקבוצה הזאת. אין שום סיבה שקבוצה כזאת, שנבנתה בכל כך הרבה כסף ויש לה כל כך הרבה ניסיון ויכולות ויש מסביבה הרבה עניין, תשחק באולם שלא כולם יכולים לראות אותה".
אז מה בעצם התפקיד שלך?
"אני לא מתכוון להיות מעורב ביום-יום בנושאים מקצועיים, התפקיד שלי הוא קודם כל נציג הבעלים בתוך המועדון, ובנוסף לזה, אני חושב שיש לי הרבה מאוד קשרים שיכולים לעזור למערכת הזאת, בעיקר קהילתיים מול הקבוצה והקהל".
אתה מכין את עצמך לאפשרות שכבר העונה תזכו באליפות ראשונה מאז 1969?
"זה מוקדם לדבר על זה, יש כל כך הרבה משתנים שקורים במהלך השנה. לרצות? אנחנו רוצים ונעשה הכל כדי שזה יקרה. יש לנו סגל שיכול לעשות את זה, אבל אנחנו חיים באזור שהוא לא יציב. אנחנו כמובן נשתדל לשמור על הקבוצה מחוץ לכל רעשי הרקע מסביב. הכוונה היא רק לתמוך בפרויקט הגדול הזה כדי שיצליח כמה שיותר".
גביע ווינר. מחזור 1, בית 2: אליצור נתניה (רועי פריצקי 22) - בני-הרצליה (אקסבייר סניד 23) 84:79. בית 3: גלבוע/גליל (עמנואל נזקווסי 15) - נס-ציונה (יאיר קרביץ 16) 66:85. הערב, בית 1: קריית-אתא - באר-שבע/דימונה (18.30), הפועל חולון - הפועל עפולה (20.30). (ספי פסטרנק)
