חברת SpaceX צפויה לשגר את ספינה החלל שלה (סטארשיפ) ללא צוות למאדים בעוד שנתיים, כאשר "חלון השיגור" הבא בין כדור הארץ למאדים ייפתח. כך הודיע אתמול מייסד החברה, אילון מאסק.
"משימות אלו יהיו ללא צוות, כדי לבחון את יכולת הנחיתה של החללית בשלמותה על מאדים", כתב מאסק ברשת X (טוויטר לשעבר). הוא הוסיף שאם הנחיתה תצליח, החברה תשגר את הטיסות המאוישות הראשונות למאדים בעוד ארבע שנים. "שיעור הטיסות יגדל בקצב אקספוננציאלי משם, כאשר המטרה היא לבנות עיר בת-קיימא בתוך כ-20 שנה", הוסיף המיליארדר.
באפריל האחרון אמר מאסק, שהקים את SpaceX בשנת 2002, כי הסטארשיפ הראשון שינחת על מאדים ללא צוות יהיה תוך חמש שנים, ואילו בני האדם הראשונים ינחתו על מאדים בתוך שבע שנים.
עד כה ערכה SpaceX ארבעה ניסויים בספינת החלל שלה. הניסוי הראשון אמנם הסתיים בפיצוץ, לאחר שהחללית לא התנתקה מהמשגר, אך הניסוי האחרון בחודש יוני הסתיים בהצלחה. ספינת החלל פותחה כדי לשאת לחלל מטענים כבדים וגדולים יותר מכל טיל שיגור שנבנה עד כה, אבל גם בעלות נמוכה יותר, בין השאר בזכות האפשרות למחזר במלואם גם את טיל השיגור וגם את החללית.
