רגע לפני פתיחת עונת הכדורסל, דרמה גדולה במכבי ת"א: המנהל הספורטיבי אבי אבן הודיע במפתיע כי החליט לעזוב את המועדון. הרקע – מחלוקות קשות עם ההנהלה.
אבן בן ה-48 נמצא במכבי כבר יותר מ-18 שנים במגוון רחב של תפקידים. הוא החל את דרכו כמאמן ומנהל מקצועי של מחלקת הנוער, שימש כעוזר מאמן הקבוצה הבכירה, נקרא לדגל פעמיים לעמדת המאמן הראשי ומכהן בשנתיים האחרונות כמנהל המקצועי. במרבית שנותיו שימש כסקאוט הראשי ואחראי על פיתוח שחקנים.
רק כחצי שעה לפני שהוציא את ההודעה ואחרי שיחה מקדימה עם ההנהלה, התקשר אבן לכל אנשי הצוות המקצועי כדי להודיע להם באופן אישי על החלטתו.
גורמים במכבי טוענים כי המנהל הספורטיבי הגיע לתחושת מיצוי בשל העובדה שהוא נמצא במערכת כבר תקופה ארוכה, ומעוניין להתפתח במקומות אחרים ולנסות אתגרים חדשים. עם זאת, מקורבים לאבן מספרים שבתקופה האחרונה נוצרו חילוקי דעות מקצועיים עם אנשים במועדון.
"כשיש איש מקצוע שנמצא 18 שנה במערכת, אתה צריך לסמוך עליו ועל הפעולות שהוא עושה, לא?", אמר אחד המקורבים. "ההנהלה התערבה לאבי בעניינים מקצועיים שהיא לא הייתה אמורה להתערב בהם. כמנהל המקצועי הוא זה שצריך לקבל החלטה לגבי גובה החוזים של השחקנים או סעיפי יציאה שונים שנכנסים לחוזה. במקום שזה יקרה הם דאגו להתערב בכל פרט, וגם עשו טעויות מאוד גדולות שעליהן אבי לא יכול היה לעבור בשקט".
גורם במועדון טען מנגד: "הדברים פשוט כבר לא עבדו יותר. אבי עשה טעויות שאילצו את ההנהלה להתחיל לפקוח עליו עין מקרוב יותר, כמו למשל בסיפור סעיף היציאה של תמיר בלאט".
כזכור, הרכז הפעיל בסוף חודש מאי את סעיף היציאה שלו עבור 100 אלף דולר, מה שאילץ את הצהובים לפתוח את החוזה מחדש ולשדרגו ב-250 אלף דולר נוספים לעונה.
למעשה, זה הקיץ הראשון של אבן שבו הוא בנה סגל שלם, לאחר שלפני שנתיים קודמו בתפקיד ניקולה וויציץ' עשה זאת. טבילת האש לא הייתה פשוטה במציאות שבה כל הזרים (מלבד חסיאל ריברו) עזבו בסיום העונה החולפת, והמנהל המקצועי היה צריך להתחיל מאפס ולהתמודד עם הקושי להנחית בארץ זרים איכותיים בתקופת מלחמה. בנוסף, במכבי הקצו לאבן שכר זרים מופחת בשל ההחלטה להגדיל את החוזים של בלאט ורומן סורקין.
"פניי לדרך חדשה"
אבן אמר לאתר הרשמי של המועדון: "ב-18 השנים האחרונות מכבי ת"א הייתה לי לביתי השני (ואפילו לביתי הראשון). זכיתי לעבור עם המועדון רגעים מרגשים ומדהימים, שכללו אליפות אירופה, אליפויות ישראל והישגים חסרי תקדים נוספים ורבים.
"עבדתי עם שחקנים רבים וטובים, כמו גם אנשי מקצוע אגדיים כמו ניקולה וויצ'יץ', דייויד בלאט, פיני גרשון ועוד רבים אחרים.
"בחצי העשור האחרון הקבוצה הגיעה ארבע פעמים לשמונה הגדולות ביורוליג וזכתה בשש אליפויות בשבע שנים. יתרה מכך, השכלנו לבנות בשנתיים האחרונות קבוצה שנושקת לפיינל-פור היורוליג. אני רוצה להודות במיוחד ליאיר שבח (סקאוט ומאמן פיתוח שחקנים), שצועד איתי יחד בשותפות מיוחדת שנים רבות, לשמעון, דייויד, אודי, שי, דני, ריצ׳רד, שרון ומודי.
"אני מודה לצוות המקצועי, בראשו המאמן עודד קטש, שימשיך להוביל את הקבוצה בידיים אמונות ומקצועיות ביחד עם עוזריו. אני מודה לצוות בראשות עמי ביטון, אחראי תחום היכולות הגופניות רגב פנאן, הצוות הרפואי, כל אנשי המערכת, המשרד וכל אותם אנשים טובים ששיתפתי עימם פעולה לאורך הדרך.
"תודה מיוחדת לקהל הצהוב והמדהים, שהפך את המסע שלי למיוחד ומרגש בכל פינה בה שיחקנו בעולם. פניי לדרך חדשה במטרה ליישם את אשר למדתי במכבי, והשמיים הם הגבול. אני מאחל בכל לבי למועדון הצהוב להמשיך לכבוש יעדים ולקחת תארים".
מקורב לאבן: "ההנהלה התערבה לו בעניינים מקצועיים, בכל פרט. הוא לא יכול היה לעבור על זה בשקט"
גורם במועדון: "זה פשוט כבר לא עבד יותר – אבי עשה טעויות שאילצו את ההנהלה לפקוח עליו עין מקרוב יותר"
עופר ינאי עולה להתקפה
אחרי שהתברר כי עיריית ת"א צפויה להוציא קול קורא לשדרוג היכל קבוצת שלמה ל-10,000 מקומות ובצל המעבר האפשרי להיכל מנורה מבטחים, הבעלים של הפועל ת"א עופר ינאי פירסם ציוץ חריף נגד האוהדים שלא אוהבים את הרעיון שהאדומים ישחקו באולם של היריבה. "אני ער לעליית מדרגה בהשמצות כלפיי, הן נהיות מרושעות ונמוכות יותר", כתב. "מעבר לעובדה שמדובר בכפיות טובה מבישה, זה גורם לדמורליזציה ביחס להשקעה. יש יישור אינטרסים בין האויבים הספורטיביים מחוץ והמתקיפים מבית. שניהם מייחלים שאעזוב". (אפרת עמורבן)
