משני הצדדים של כביש 5, זו מול זו, שוכנות ראש-העין וכפר-קאסם – לא בדיוק ערים עם ספורט זוהר ומפואר בסטנדרטים ישראליים. וזו גם אולי הסיבה לכך שמה שראינו אתמול בחופים היפהפיים של סרדיניה, הרחק מצומת קסם הסמוך לשתיהן, הופך את זה למחזה נדיר ובלתי צפוי: שתי קבוצות ישראליות, שבמקרה הן גם שכנות, מתמודדות זו מול בגמר אליפות העולם. מצד אחד: בני פלפלה כפר-קאסם, מצד שני עירוני ראש-העין, ובאמצע תואר אלופת העולם לקבוצות בכדורגל חופים.
כן, כדורגל חופים הוא לא בדיוק ענף שמושך אליו רבבות צופים, ומתנהל בישראל וגם בעולם יחסית מתחת לרדאר. אבל מתברר שלפחות בענף הזה אנחנו אימפריה. והחל מאתמול יש לנו גם אלופת עולם וגם סגנית אלופת עולם, אחרי שכפר-קאסם (כבשו: חמד ג'בארין, אליוט מונוד, דאטיניה וברונו שאבייר) ניצחה 3:4 את ראש-העין (אליחי צברי, אדסון הולק ופדרו מאנו) בגמר הטורניר שנערך בעיר אלגרו שבאי האיטלקי. כל זה מדהים עוד יותר לאור העובדה שלאף אחת מהן אין באמת חוף לשחק בו, ושליגת כדורגל החופים בארץ חידשה רק לאחרונה את הפעילות שלה.
"זה לא הזמן לחגיגות"
ההצלחה של בני פלפלה, שנוסדה ב-2007 במקביל להקמת ליגת כדורגל החופים בישראל, עוד מובנת יחסית. אחרי הכל, מדובר במעצמה גם בקנה מידה אירופי. רק ביוני 2023 היא זכתה באליפות אירופה למועדונים, ואפשר להבין למה: כבר שנים שהבעלים נימר עמאר משקיע סכומי עתק במונחים של הענף הזה – כשני מיליון שקל בשנה, סכום שנחשב גבוה גם בסטנדרטים עולמיים. אפילו יש לה בעיר אצטדיון כדורגל חופים משלה. וכך, למועדון ישנה אפשרות לייצר שחקנים, להתאמן באופן סדיר ארבע פעמים בשבוע ולגייס ספונסרים. התייחסות מקצוענית לכל דבר ועניין.
בזכות כל אלה מצליחה בני פלפלה להחתים שחקני רכש ברמה הגבוהה ביותר ולהיות חלק מהצמרת העולמית באופן רציף. לאליפות העולם הנוכחית היא הגיעה עם ארבעה זרים: שלושה שחקני נבחרת ברזיל שזכו איתה השנה בגביע העולמי – החלוצים דאטיניה ורודריגו והמגן ברונו שאבייר, ושוער נבחרת שווייץ אליוט מונוד, שנבחר לשוער המצטיין בגביע העולם ב-2021.
בכפר-קאסם מספרים כי למרות ההצלחה הגדולה, אף גורם ממשלתי לא סייע לקבוצה במימון או העניק עזרה בייצוג המדינה. "העירייה תומכת, המדינה אפס, לא עוזרת בכלום. יש לנו ספונסרים שעוזרים מאוד ואני כמובן", סיפר בעבר נימר בן ה-46, שהיה שוער הקבוצה. מאז הוא משמש כיו"ר ודואג לכל מה שצריך, כולל הכל, וגם הקים בין השאר את קבוצת הכדורסל הפועל בני כפר-קאסם שמשחקת בליגה הלאומית. ומה זה "פלפלה", אתם שואלים? שמה של הספונסרית הראשית, מסעדת "פלפלה" הידועה מכפר-קאסם, שמוכרת עכשיו לא רק בישראל אלא גם מעבר לים.
גם ראש-העין היא קבוצה ותיקה, וכמו כפר-קאסם נוסדה ב-2007. היא בעיקר האהבה הגדולה של הבעלים ערן אביב, שמחזיק אותה מהימים הראשונים. "כדורגל חופים זה ענף שהתחברתי אליו מאוד", הוא מספר. "אני הבעלים היחיד שנשאר מאז שהליגה הוקמה. קבוצות התחלפו, ואני פה".
"אחרי הקורונה הליגה התפרקה. היא שוחקה בחוף פולג, ואז הכל התפוצץ. בשנים האחרונות לא הייתה ליגה בכלל, אבל אנחנו וכפר-קאסם המשכנו לתחזק את הקבוצות ולשחק באליפות אירופה למועדונים. כל שנה אנחנו מקוששים משאבים ונוסעים כדי שלא ניעלם מהענף הזה. אין לנו עזרה משום מקום וזה לא מעניין אף אחד. כל אחד בבועה שלו. בגלל מה שקרה ב-7 באוקטובר, חשוב לי שדגל ישראל יתנוסס בכל מקום, שנשחק עם דגל ישראל על הגב שלנו".
מאמן כפר-קאסם מאמון עאמר היה נרגש אתמול: "אני מקווה מאוד ששימחנו אנשים בתקופה הרעה שהמדינה שלנו נמצאת בה. אני לא יודע איך נחגוג ואם נחגוג, כי זה לא הזמן. רק מקווים לשקט, שהחטופים יחזרו הביתה ונסיים עם המלחמה הארורה הזו. רק אחרי זה נחשוב על חגיגות".
עאמר גם פירגן ליריבה השכנה: "אנחנו וראש-העין זה סיפור אהבה, זה לא הגמר הראשון שאנחנו נפגשים בו. אלופת עולם וסגנית ישראליות זו גאווה אדירה. שתי הקבוצות הביאו הרבה כבוד למדינה. אני מקווה שזה יעורר את מי שצריך כדי לעזור לכדורגל החופים הישראלי להתרומם ולהתפתח. באירופה הענף תופס תאוצה. יש לנו הישגים בינלאומיים, והגיע הזמן לתמוך בספורט הזה".
קצב ברזילאי
לראש-העין אמנם אין תקציב גבוה כמו זה של שכנתה, אבל גם חצי מיליון שקל זה לא סכום נמוך כדי להחזיק קבוצת כדורגל חופים. המאמן הוא הפורטוגלי מרקו סילבה, ששיחק בראש-העין במשך ארבע שנים, ועוזרו הוא הספרדי לורנס גומס, אושיית כדורגל חופים מוכרת וידועה. וכן, גם כאן תמצאו שלל כוכבים של אלופת העולם ברזיל: הבלם והקפטן דאטיניה והחלוצים זה לוקאס ואדסון הולק. לצידם גם שוער נבחרת פורטוגל פדרו מאנו.
השכנות הגיאוגרפית מובילה באופן טבעי גם ליריבות ספורטיבית, אבל שני הצדדים מספרים על יחסים טובים בין המועדונים. "זה כמו סופר-קלאסיקו", אומרים בכפר-קאסם.
שחקן ראש-העין אופק יפרח (31), שמשחק גם בהפועל לוד בליגה א', מספר: "העובדה ששתי קבוצות מישראל הקטנה הגיעו לגמר היא הישג אדיר. יש כאן קבוצות מכל העולם. אנחנו לא מופתעים, כי אנחנו משקיעים. זה כבוד גדול".
סצנת ליגת החופים בישראל צברה פופולריות ונערכה בימי שישי בנתניה, אך כאמור עם פרוץ הקורונה פעילותה הופסקה – ורק השנה היא חזרה במתכונת מצומצמת – פורמט של טורניר שנמשך חמישה ימים בלבד בראשל"צ. אולי עכשיו, עם אלופת עולם וסגניתה מישראל, הענף יקבל עוד קצת תנופה.
