ההיערכות הצבאית להמשך המלחמה עולה מדרגה, ואיתה מתקדמות גם היוזמות המדיניות כדי להביא לרגיעה. ההתבטאויות של הרמטכ"ל ושל מפקד פיקוד הצפון מראות שצה"ל ערוך ומוכן לכניסה קרקעית ללבנון - אך במקביל דווח אמש על הצעה חדשה להפסקת אש שמקדמת ארצות-הברית, שעשויה לכלול גם שחרור חטופים.
ארצות-הברית משקיעה מאמצים להורדת הלהבות באזור. לאמריקאים אין קשר ישיר מול חיזבאללה, ולכן המגעים מתקיימים בצורה עקיפה מול ממשלת לבנון וכן גורמים אירופיים ובכללם הצרפתים. עם זאת, בוושינגטון לוקחים בחשבון שהממשלה בביירות חסרת השפעה על חיזבאללה. במקביל, גם באיראן מעורבים בניסיון למנוע מלחמה.
לפי גורם ישראלי, "אנחנו מתקרבים לצומת של הכרעות לאן המלחמה הולכת". ל"ידיעות אחרונות" ו-ynet נודע כי ראש הממשלה נתן אור ירוק למגעים שמתנהלים מול האמריקאים במעורבות השר רון דרמר, על עצירה זמנית בלבנון עבור מגעים להפסקת אש. נתניהו פירסם אמש סרטון על רקע המגעים המתנהלים, ולא שלל הסדרה. "אני לא יכול לפרט את כל מה שאנחנו עושים, אבל אני יכול להגיד לכם דבר אחד, אנחנו נחושים להחזיר את תושבינו בצפון בבטחה לבתיהם. אנחנו מנחיתים על חיזבאללה מכות שהוא לא דמיין. אנחנו עושים זאת בעוצמה, אנחנו עושים זאת בתחבולה. דבר אחד אני מבטיח לכם - אנחנו לא ננוח עד שהם יחזרו הביתה".
לפי הדיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, ארצות-הברית מובילה יוזמה חדשה לסיום הלחימה גם בעזה וגם בלבנון - כך לפי שישה מקורות שמעורים ביוזמה, שכאמור עשויה לכלול גם שחרור חטופים. לדברי מקורות, מדובר בפעם הראשונה שבה ארצות-הברית מקשרת באופן רשמי בין עזה ללבנון במאמצים הדיפלומטיים שלה לסיום המלחמה (אם כי במשך חודשים ארוכים התקווה שלה הייתה שעסקה בעזה תקדם גם הסדר בצפון). לפי ההערכה של גורם רשמי בלבנון, חיזבאללה "פתוח לסדר" שיכלול את עזה.
עוד דווח כי פרטי היוזמה החדשה של ארצות-הברית עוברים כעת "ליטוש" במסגרת דיונים שנערכים בשולי הכינוס השנתי של העצרת הכללית של האו"ם בניו-יורק. שלושה גורמים ישראליים נשמעו זהירים למדי ואמרו לרויטרס כי אף שארצות-הברית וגם צרפת פועלות כעת כדי לקדם הצעות להפסקת אש, לא הושגה עד כה התקדמות משמעותית.
במקביל, גם בירושלים עורכים התייעצויות כדי לקבוע בקרוב את המשך דרכה של ישראל בעימות. ההערכה בישראל היא שהסיכויים שהמגעים יישאו פרי הם אינם גבוהים, אבל נותנים להם סיכוי, גם כדי לגייס לגיטימציה אם נסראללה יסרב. ברקע הדברים, אמש התכנס הקבינט המדיני-ביטחוני, לפני טיסתו המתוכננת של ראש הממשלה בנימין נתניהו לעצרת הכללית של האו”ם. נתניהו, נזכיר, דחה את נסיעתו, והיה אמור להמריא לארצות-הברית הלילה. טרם כינוס הקבינט התקיימה התייעצות מצומצמת, שבה אמר נתניהו לשרים: “משא ומתן יהיה אך ורק תחת אש, ממשיכים להכות את חיזבאללה באש בכל הכוח”.
נשיא ארצות-הברית ג’ו ביידן התייחס אתמול בהרחבה למצב במזרח התיכון. ״מלחמה כוללת היא בהחלט אפשרות, אבל יש עדיין מהלכים שיוכלים למנוע את זה”, אמר בראיון בתוכנית The View. “העולם הערבי רוצה הסדר עם ישראל, אם ישראל תשנה את המדיניות שלה. אני תומך של ישראל ואני ציוני, לא הסתרתי את זה אף פעם, אבל אני מכיר את נתניהו הרבה זמן. יש לו תמונה שלי שחתמתי עליה לפני הרבה מאוד שנים כשהוא היה צעיר, וכתבתי, ‘ביבי, אני אוהב אותך אבל לא מסכים עם שום דבר שאתה אומר או עושה’. וזה לא השתנה”.
צה"ל הודיע אתמול, על רקע הלחימה במבצע חיצי צפון, כי חטיבות המילואים 6 ו-228 יגויסו למשימות מבצעיות בצפון. חטיבות המילואים שיגויסו הן חטיבות חי"ר משולב בשריון שהופעלו כבר במלחמה, וישובו לעבות את ההגנה באוגדת הגליל עם אפשרות להשתתף גם בתמרון.
הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, ביקר אתמול בתרגיל בצפון. "אנחנו לא עוצרים", הוא אמר בשיחה עם הלוחמים. "ממשיכים לתקוף ולפגוע בהם בכל מקום. המטרה מאוד ברורה - להחזיר את תושבי הצפון. כדי לעשות את זה אנחנו מכינים את המהלך של התמרון, והמשמעות היא שהנעליים הצבאיות שלכם, מגפי התמרון, נכנסות לתוך שטח האויב, נכנסות לכפר שחיזבאללה הכין אותו כמוצב צבאי גדול, עם תת-קרקע, עם נקודות שהות, עם מקפצות לזנק לתוך השטח שלנו ולבצע התקפה על אזרחים ישראלים".
מוקדם יותר גם אלוף פיקוד הצפון אורי גורדין התייחס לאפשרות של כניסה קרקעית ללבנון, אחרי עוד בוקר עם עשרות שיגורים לאזורים שונים בצפון - וגלי תקיפות מהאוויר ברחבי לבנון, כולל מצפון לביירות ומדרום לה. "נכנסנו לשלב אחר במערכה. אנחנו צריכים להיות ערוכים חזק מאוד לכניסה לתמרון ולפעולה", אמר גורדין בביקור אצל מפקדי ולוחמי חטיבה 7 בתרגיל החטיבתי בגבול הצפון.
צה"ל הודיע כי אתמול הותקפו כ-280 מטרות של חיזבאללה, וזאת אחרי יום של פגיעות בעורף בישראל. במטח של כ-30 רקטות לכיוון נהריה, נפצעו אתמול שני בני אדם, באורח קשה ובינוני. במטח של כ-40 שיגורים לצפת, אחת הרקטות פגעה במבנה דיור מוגן. לא היו נפגעים. אמש, גם באתר החרמון, ברכבל, הייתה פגיעת רקטה ישירה. בשעות הבוקר, הופעלו אזעקות בערים במרכז ובגוש דן. חיזבאללה טען כי הטיל ששוגר למרכז כוון לעבר מטה המוסד, "שאחראי על פיצוץ מכשירי הקשר וחיסול הבכירים", לדבריו. טיל הקרקע-קרקע יורט באזור השרון, על ידי מערכת קלע דוד. כמו כן, בזכרון יעקב נשמעה אתמול אזעקה לראשונה מתחילת המלחמה.
צה"ל תקף, לפי דיווחים, באזורים רבים ברחבי לבנון, גם מצפון לביירות. בתוך כך, דווח אתמול כי כ-1,500 פעילי חיזבאללה יצאו מכשירות אחרי מתקפת הביפרים המיוחסת לישראל.
