"יותר מדי מנהיגים שתקו בפומבי. יותר מאחד מתוך האנשים בעלי הכוח שנפגשנו איתם הבטיחו לנו שהחטופים ישרדו. שהחזרתם היא רק עניין של זמן. חלק אמרו שהאהובים שלנו סובלים, אבל בטח לא מתים". במאמר קורע לב, שפירסמו אתמול במגזין "טיים", פרסו משפחות ששת החטופים שנרצחו במנהרה ברפיח את המסע המתסכל שעברו בניסיון להצילם, ואת האטימות ואוזלת היד שבה נתקלו.
במאמר, חשפו המשפחות נתונים מזעזעים, שחשפו את ההתעללות המחרידה שעברו יקיריהם בשבי: משקלו של אלכס לובנוב צנח מ-86 קילו ל-60 קילו בלבד. גופתו של הירש גולדברג-פולין הוחזרה במשקל 52 קילו. משפחתה של עדן ירושלמי, חשפה לאחר שגופתה הושבה, כי היא שקלה 36 ק"ג בלבד.
אף שחמאס היה זה שחטף אותם, כותבות המשפחות, רבים אחרים כשלו בהצלתם. "למקבלי ההחלטות בממשלת ישראל היו הזדמנויות להגיע להסדרים לשחרור אהובינו, אבל בגלל שיקולים שהם ראו בהם אסטרטגיים, הם בחרו שלא".
המשפחות הוסיפו כי היו עוד רבים אחרים, שאשמים בכך שהחטופים לא ניצלו. "סלבריטאים פגשו אותנו בחדרים סגורים, וביקשו שלא נפרסם שעשו זאת. הם חששו לאבד עוקבים", כתבו. "מנהיגים של ארגונים הומניטריים כמו הצלב האדום וארגון הבריאות העולמי טענו שיתערבו, אבל לא יכלו למצוא איך. שני אנשי דת מוסלמים הבטיחו לנו, לשווא, שאהובינו יהיו בסדר - כי פגיעה בבני ערובה מנוגדת לאיסלאם".
המשפחות תהו איפה היו כל מנהיגי העולם: "251 חטופים מ-39 לאומים נחטפו. מדוע הנשיאים, ראשי הממשלה ושרי החוץ של אותן מדינות לא עמדו יד ביד ודרשו את שחרורם? איפה הסערה העולמית? איפה הלחץ הכלכלי והדיפלומטי על חמאס ונותני החסות שלו? מדוע ארה"ב לא השתמשה בכוחותיה ופרסה בצורה מספקת ויצירתית את כוחה - כדי לשחרר את החטופים? השחקנים המרושעים בעולם צופים, לומדים ומתכננים. ההשפעות על הביטחון העולמי רחבות בהרבה מישראל ועזה. עתיד האנושות מונח על כף המאזניים".
המשפחות סיימו בדרישה להשיב את החטופים שנותרו בשבי: "זו קריאה בקול רם: יש עדיין 101 חטופים בתנאים נוראיים בעזה, והזמן להצילם אוזל. מילות סימפתיה לא יחסכו מהם גורל דומה לזה של אהובינו. זה הזמן לפעולה החלטית, שקולה ומשמעותית".המשפחות חתמו את המאמר בדברים: "אלמוג, אלכס, כרמל, עדן, הירש ואורי לא יחזרו. לזכרם, אנחנו מפצירים בכם: תפעלו עכשיו להחזרת 101 האחים והאחיות שלהם שעדיין בעזה. אם לא עכשיו, אימתי?"
כאמור, גופותיהם של הירש גולדברג-פולין, עדן ירושלמי, אורי דנינו, אלמוג סרוסי, כרמל גת ואלכס לובנוב אותרו במנהרה בשכונת תל אל-סולטאן שבמערב רפיח. החטופים נרצחו על ידי שוביהם מחמאס, אחרי שחששו כנראה ממבצע חילוץ אפשרי של צה"ל שפעל באזור.
דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי חשף תיעוד מהמנהרה, שפיר הכניסה שלה הוחבא בחדר ילדים. הגרי הציג שלולית דם יבשה בנקודה שבה נרצחו החטופים. "זו מנהרת מעבר, זו מנהרה שאי-אפשר לעמוד בה עם גב זקוף", תיאר, בעודו מכופף, והדגיש כי גם תנאי הלחות שם קשים מאוד. הוא גם הראה בקבוקי שתן ומה שלדבריו עשוי להיות בור ספיגה לעשיית צרכים.
בתיעוד ניתן לראות כי החטופים שהו במנהרה בתנאים לא-אנושיים, תוך שהורעבו וחיו בהיעדר היגיינה בסיסית.
גופות השישה נמצאו ב-31 באוגוסט. מתחקיר צה"ל עלה כי כיממה לפני כן, תצפיתנים של חמאס צפו בחיילים מתקרבים למנהרה, והורו למחבלים לרצוח את החטופים. המחבלים ירו בהם למוות, מטווח קצר.
