בתום מערכת בחירות סוערת, שנסחבה על פני למעלה משנה בשל דחיות חוזרות ונשנות, נבחר אמש לתפקיד הרב הראשי הספרדי הרב דוד יוסף – אחיו של קודמו בתפקיד הרב יצחק יוסף ובנו של הראשון לציון המיתולוגי, הרב עובדיה יוסף. המרוץ לתפקיד הרב האשכנזי הסתיים בדרמה, כאשר הוכרז על תיקו בין הרב מיכה הלוי, רב העיר פתח-תקווה, לרב קלמן בר, רב העיר נתניה, שזכו כל אחד ב-40 קולות.
אחרי הרב הלוי והרב בר הגיעו הרב מאיר כהנא עם 30 קולות, הרב משה חיים לאו עם 21 והרב אליעזר איגרא עם 6. בהתחלה נקראו המצביעים להגיע בהמשך הערב להצבעה חוזרת, אלא שמאוחר יותר הודיעה ועדת הבחירות כי הנושא סבוך יותר. בקלפי לתפקיד הרב הספרדי נמצא פתק עבור הרב מיכה הלוי – שכאמור התמודד לתפקיד הרב האשכנזי – מה שמעלה שאלה משפטית אם לקבל את הקול או לא. בוועדה הודיעו כי בימים הקרובים יוכרע מה דינו של הקול הבודד, ויתאפשר למועמדים להגיש את התייחסותם בתוך 24 שעות. ביום שלישי תתכנס הוועדה לקבלת החלטה סופית.
בתמיכת סיעת ש"ס, הרב יוסף גרף רוב גדול של 72 קולות מתוך 140 חברי האסיפה הבוחרת. הרב יוסף אמנם זכה בפער ניכר, אך גם התוצאה של הרב שמואל אליהו, רב העיר צפת, הפתיעה: הוא גרף 44 קולות. הרב מיכאל עמוס, מוותיקי הדיינים בבית הדין הרבני הגדול, זכה ב-21 קולות.
נציין כי מדובר בתפקיד בכיר ראשון לרב דוד יוסף (67), שלא כיהן בעבר כרב עיר ולא כדיין. עם זאת, הוא חבר מועצת חכמי התורה של ש"ס. הרב יוסף למד בישיבות פוניבז' וחברון. בישיבת חברון הכיר את אריה דרעי, השניים התחברו והרב הכיר בין אביו ובין חברו, שהפך ליו"ר ש"ס עד היום. לפני כחמש שנים פתח הרב דוד יוסף גוף כשרות בשם בד"ץ יחווה דעת. הוא ידוע בספרי ההלכה שכתב ובהיותו רב שכונת הר נוף לתקופה.
לאורך היום הסתובבו במלון רמדה בירושלים רוב המועמדים עם יועציהם הרבים, ובירכו לשלום כל מי שנכנס להצבעה. הרב משה חיים לאו הצטייד באביו, הרב הראשי לשעבר ורבה המיתולוגי של תל-אביב, הרב ישראל מאיר לאו, ששוחח עם כלל המצביעים. שרים וחברי כנסת הגיעו גם כן לתמוך במעומדים השונים ועמדו יחד בדריכות לשמיעת התוצאה.
הרב יוסף עצמו לא הגיע למקום הבחירות וסמך על עבודת המטה שבוצעה קודם לכן. עם קבלת התוצאה נשא נאום בפני תלמידיו אותו ביקש לפתוח בתפילה להצלת החטופים, שלום החיילים וחזרת המפונים לבתיהם.
בינתיים בש"ס חגגו. "בחירתו לתפקיד הרם היא בשורה גדולה לעם ישראל, ותמשיך את כהונתו המפוארת של אחיו", אמרו במפלגה.
