באוגדת 36, אוגדת החוד הסדירה של פיקוד הצפון, כבר הספיקו לשכוח מהתמרון בסג'עייה בתחילת השנה ומהפתיחה של פרוזדור נצרים בנובמבר אשתקד. לוחמי חטיבות גולני ו-188 שפרוסים בגבול לבנון בחודשים האחרונים השלימו את ההכנות האחרונות לחציית הגבול לראשונה מאז קיץ 2006, והם לא לבד. האוגדה המובחרת של צה"ל, 98, שהובילה את הפשיטות ברצועת עזה במסגרת שלב ג' של הלחימה נגד חמאס, הוסטה צפונה בחודש האחרון ובימים האחרונים צה"ל קיבל לגביה מספר החלטות ושינויים משמעותיים שתכליתן זירוז והשלמות ההכנות לפעולה קרקעית נגד חיזבאללה.
"חצינו את הרוביקון, גדודים וחטיבות נמצאים עמוק בנוהל הקרב, יחידות מילואים שלמות ביצעו תרגילים חטיבתיים מוצלחים והתאמות מעזה ללבנון. אנחנו במרחק של החלטה מכניסה ללבנון", העריך אמש קצין בכיר בצה"ל בשיחה עם "ידיעות אחרונות", "החיילים נחושים ודרוכים, התאמנו גם תחת אש בצפון ויש כאן לוחמים שביצעו משימות הגנה סיזיפיות וחשו כמו אריות בכלוב. צה"ל הגדול התאמן, נערך וצויד לאורך השנים מול האויב מספר אחת - חיזבאללה".
בדרג המדיני היו, נכון לאמש, מי שעדיין התלבטו והיססו אם להפעיל את האגרוף הקרקעי נגד חיזבאללה בנוסף למהלומות שצבא הטרור השיעי לא מפסיק לחטוף מחיל האוויר. צה"ל מבחינתו הציג לקבינט את האמון שהוכח מחדש בלוחמי החי"ר והשריון שלחמו בתוככי עזה במשך חודשים רבים, וחרף השחיקה הרבה - רבים מהגדודים רועננו וכשירותם חוזקה מחדש, טכנית ומנטלית. "החיילים מבינים שאין ברירה וזו התחושה גם בקרב המפקדים. אין דרך אחרת להשיב את התושבים לבתיהם מלבד הרחקה פיזית של חיזבאללה מאזור הגבול ואת זה אפשר לבצע רק בדריכה על הקרקע", אמר הקצין, "בנוסף, רק כשהתושבים יראו בעיניים את הפעילות של צה"ל ולא ישמעו רק על חיסולים מרחוק, ישוב האמון להחזיר את הילדים לבתים".
ההערכה היא כי לצה”ל יש מספר חלופות לפעולה קרקעית. הגדולה ביותר כוללת הגעה נרחבת עד למרכז לבנון, שם יש מרכזי כובד לחיזבאללה בדמות משגרים רבים של טילים מדויקים ורקטות ארוכות טווח, וכנראה גם מתקנים לייצור אמל”ח. בחודש האחרון, כבדרך אגב, צה”ל פירסם לראשונה ובאופן חריג שבתכניותיו יש גם אפשרות לפעולות בעומק לבנון. חלופה אחרת היא פעולה מוגבלת, בסגנון צוק איתן, לניקוי נוכחות חיזבאללה בקילומטרים הסמוכים לגבול ותפיסת השטח בהם - עד להסכם הפסקת אש שיכלול הורדה מלאה של צבא לבנון למרחבים אלו, השולטים באש ובתצפית על הצד הישראלי.
אתמול, בשעות הערב, הודיע דובר צה"ל כי אזור מטולה, משגב עם וכפר גלעדי שבאצבע הגליל הוכרז כשטח צבאי סגור. הוא הבהיר כי הכניסה לאזור אסורה בהחלט. שעה קלה לאחר מכן, בערוץ הלבנוני "אל-ג'דיד" דיווחו כי צבא לבנון נסוג מעמדות בגבול הדרומי עם ישראל, כהכנה לפעולה קרקעית, ובערוץ "אל-מנאר" השייך לחיזבאללה דווח כי בוצע ירי ארטילרי מתמשך לעבר דרום לבנון. רשת הטלוויזיה הסעודית “אל-ערביה” דיווחה על “חדירת טנקים ישראליים לעיירה רמיש בדרום לבנון”. רשת “סקיי ניוז” בשפה הערבית דיווחה כי “צה”ל קורא לתושבי עיירות הגבול בדרום לבנון להתפנות”.
איתותים מארה"ב
עוד קודם לכן, בשעות הצהריים, ביקר שר הביטחון יואב גלנט בגבול הצפון, ונפגש עם לוחמי חטיבת 188 ולוחמי חטיבת גולני. בשיחה איתם רמז לתמרון בלבנון כשאמר להם: "נפעיל גם את הכוחות שלכם". בהמשך נפגש גם עם ראשי הרשויות בצפון, ואמר כי "השלב הבא במלחמה נגד חיזבאללה יתחיל בקרוב. הוא יהווה גורם משמעותי בשינוי המצב הביטחוני ויאפשר לנו להשלים את החלק החשוב של החזרת התושבים לבתיהם".
ב"וושינגטון פוסט" דיווחו מפי גורם אמריקאי רשמי כי ישראל מתכננת פעילות קרקעית מוגבלת בלבנון, שעשויה להתחיל "באופן מיידי". לפי הדיווח, ישראל מתכננת מערכה שתהיה קטנה יותר ממלחמת לבנון השנייה ב-2006, ושתתמקד בפינוי תשתיות לחימה של חיזבאללה לאורך הגבול, שמאיימות על תושבי הצפון. ב"ניו יורק טיימס" הוסיפו כי בוושינגטון מאמינים שישראל לא תבצע פלישה קרקעית מלאה, לאחר שערכו שיחות עם גורמים בירושלים במהלך סוף השבוע.
מאוחר יותר אמר נשיא ארה"ב ג'ו ביידן כי יש להשיג הפסקת אש "עכשיו" במזרח התיכון. כשנשאל האם הוא "מרגיש בנוח" עם האפשרות שישראל תפלוש קרקעית ללבנון, ענה: "נוח לי שישראל תפסיק עם זה". דובר המדינה מת'יו מילר אמר במהלך תדרוך לעיתונאים כי "אנחנו מאוד מודאגים מההסלמה בין לבנון לישראל. ישראל אמרה לנו שהיא מבצעת כעת רק מבצעים מוגבלים לאורך הגבול. אנחנו רוצים לראות פתרון באזור ונמשיך לעבוד כדי לקדם את זה".
הכרזה דרמטית בלבנון
במהלך ביקורו בלבנון, אמר שר החוץ של צרפת ז'אן נואל כי הוא "קורא לישראל להפסיק את ההפצצות בלבנון, לא להיכנס בכלל קרקעית ללבנון ולהסכים להפסקת האש. אני קורא לחיזבאללה, שעליו עיקר האחריות למצב, לעשות את אותו הדבר ולהימנע מכל פעולה שתוביל לערעור היציבות באזור".
ראש ממשלת לבנון נג'יב מיקאתי מצידו, כינס אתמול מסיבת עיתונאים ויצא בהכרזה דרמטית שלפיה הוא קורא לצבא לבנון להתיישב מדרום לנהר הליטני - במקום ששימש במשך יותר מעשר שנים כנקודת החיץ ואזור הגבול היבשתי בין ישראל ללבנון - תוך שהוא מתעלם מהעובדה כי בצד הלבנוני של הגבול עם ישראל נמצאים כוחות חיזבאללה שממשיכים בירי אל עבר יישובי הצפון.
בתוך כך, המגעים לעסקת חטופים תקועים. בישראל חושבים איך למנף את שהתרחש בלבנון ובתימן מול סינוואר, שעדיין חולם על איחוד גזרות ומלחמה כוללת. מבחינתו יש כאן הזדמנות נדירה לגרור את האזור למלחמה, הוא רק מחכה שאיראן תשגר טילים ואז יתממש חלומו. ולכן, ההערכה בישראל היא שסינוואר לא ימהר לעשות דבר עד שיראה אם איראן נכנסת לתמונה או לא.
