יהודים רבים נחשבים לפורצי דרך. ייתכן כי כעת נוסף למאגר השמות המפורסמים הכולל את איינשטיין וספילברג עוד שם, הרבה יותר שנוי במחלוקת: כריסטופר קולומבוס.
הימאי בן המאה ה-15 כריסטופר קולומבוס היה יהודי ספרדי ממערב אירופה — כך הסיק צוות מדענים ספרדים, לאחר שהשתמש בניתוח די-אן-איי כדי להתמודד עם תעלומה בת מאות שנים. לאורך השנים נערכו ויכוחים על מוצאו ומקום קבורתו של הדמות מעוררת המחלוקת שהובילה משלחות במימון ספרד משנת 1490 ואילך, וסללה את הדרך לכיבוש האירופי של אמריקה.
היסטוריונים רבים הטילו ספק בתיאוריה המסורתית שלפיה קולומבוס הגיע מהעיר גנואה באיטליה. תיאוריות אחרות נעות בין השערות שהיה יהודי ספרדי או יווני, באסקי, פורטוגלי או בריטי. כדי לפתור את התעלומה, החוקרים ערכו מחקר בן 22 שנה, בראשות המומחה לזיהוי פלילי מיגל לורנטה, באמצעות בדיקת דגימות זעירות של שרידים בקתדרלת סביליה, שסומנה זמן רב בידי הרשויות כמקום מנוחתו האחרון של קולומבוס, על אף שהיו טענות מתחרות. הם השוו את השרידים לאלו של קרובי משפחה וצאצאים ידועים, וממצאיהם הוצגו בסרט תיעודי שכותרתו "ה-DNA של קולומבוס: המוצא האמיתי" ושודר בשבת בערוץ הטלוויזיה הציבורי של ספרד, TVE. "יש לנו די-אן-איי מכריסטופר קולומבוס, חלקי מאוד, אבל מספיק", אמר לורנטה בדוקו המדובר, "יש לנו די-אן-איי מהרננדו קולון, בנו. וגם בכרומוזום Y (זכר) וגם בדי-אן-איי המיטוכונדריאלי (המועבר על ידי האם) של הרננדו יש תכונות התואמות למוצא יהודי". כ-300 אלף יהודים חיו בספרד לפני גירוש ספרד בשנת 1492.
