יש שיגידו שזה כל כך סמלי שיאניק סינר ניצח אתמול את נובאק ג'וקוביץ' וזכה בטורניר שנגחאי, שלושה ימים בלבד לאחר פרישתו של רפאל נדאל. אם מישהו רצה עוד הוכחה שחילופי הדורות בטניס העולמי כבר כאן, קיבל אותה בגמר המאסטרס בסין - ואפילו לא היה צריך להיות מופתע.
סינר הוא הדבר הגדול הנוכחי של הענף. ג'וקוביץ' - עם כל השיאים, התארים וההילה הבלתי נגמרת - יכול כיום רק לנסות להקשות עליו. בגיל 37, הסרבי הוא פשוט שחקן פחות טוב ממנו, וה-6:7, 3:6 של האיטלקי הראה זאת שוב. "הוא היה פשוט חד יותר, מהיר יותר ואגרסיבי יותר", הודה נולה.
המספרים ב-2024 מוכיחים את הדומיננטיות של הכוכב בן ה-23. סינר השיג ניצחון מספר 65 בעשרת החודשים האחרונים - יותר מכל טניסאי אחר - ותואר שביעי ב-2024. האחרון שהשלים זכייה ביותר טורנירים בשנה קלנדרית אחת היה אנדי מארי, אי שם ב-2016. סינר כמובן יסיים את השנה ראשון בדירוג העולמי, שם הוא ניצב מאז יוני.
אתמול האיטלקי קילקל לג'וקוביץ' את האפשרות לזכות בטורניר ה-100 בקריירה. הוא ניצח בשובר שוויון במערכה הראשונה וטייל בשנייה כדי לחגוג ניצחון רביעי בחמשת המשחקים האחרונים ביניהם (4:4 במאזן הכללי).
ולא רק זה. סינר זכה ב-21 מתוך 26 (!) הנקודות בהגשה הראשונה שלו וניפץ לסרבי את המאזן המושלם בגמרים בשנגחאי (0:4).
בסיום נתן סינר כבוד לג'וקוביץ': "זה היה משחק קשה מאוד כי שיחקתי נגד אחד הטובים בעולם. מה היה הסוד שלי? קשה להגיד כי לנובאק אין חולשות. אתה צריך לנצל את כמות ההזדמנויות הקטנה באמת שהוא נותן לך כדי לנצח. הוא אגדה ויישאר כזה".
עם כל הכבוד לפרגונים, זו הייתה גם סוג של מיני-נקמה. לפני חודשיים, כשהמדורג 1 בעולם נכשל פעמיים בבדיקת סמים אך לא הושעה מהסבב, ג'וקוביץ' תקף: "אני מקווה שהגופים המפקחים על הספורט שלנו ילמדו מהמקרה הזה ויטפלו במקרים דומים בצורה יותר טובה. צריך להיות שינוי קולקטיבי, זה ברור".
אתמול הוא כבר נשמע אחרת, אולי בגלל המעמד: "מזל טוב ליאניק, שפשוט שיחק טוב יותר ממני". לאחר מכן, כשהבין שרוג'ר פדרר צפה גם הוא בגמר מהיציע, אמר לעברו: "היה נחמד לראות אותך פה, חבל שלא היית יכול לרדת ולשחק גם איתנו". האמת, בכושר הנוכחי של סינר - לא בטוח שזה היה עוזר.
היסטוריה נשית במרתון
הקנייתית רות צ'פנגטיץ' הפכה אתמול בשיקגו לאישה הראשונה שיורדת מתחת ל-2:10 שעות במרתון, 2:09.56, כאשר היא מגלחת קרוב לשתי דקות משיאה של האתיופית טיגסט אסיה שהושג אשתקד בברלין. עד אתמול הקנייתית דורגה רביעית בעולם עם 2:14.18 – כלומר שיפור אישי של ארבע דקות וחצי. "אני מאושרת, החלום שלי הפך לדבר אמיתי", אמרה. (אבינעם פורת)
