כמי שמייצר מצבות כבר 15 שנים השכול אינו זר לאורן ברקוביץ, תושב מושב יתד בעוטף עזה. אולם השנה החולפת העמידה בפניו אתגרים שאותם לא הכיר מעולם: הוא הכין יותר מ-70 מצבות עם התאריך כ"ב בתשרי תשפ"ד – 7.10.2023, שרבות מהן הוצבו על קברי חבריו ומכריו.
אותן מצבות של הנופלים והנרצחים שאיבדו את חייהם במתקפת הטרור לפני כשנה פרוסות בבתי העלמין השונים בדרום, ביניהן כאמור גם מצבות של חבריו ומכריו של ברקוביץ (47), בעל סדנת אמן באבן. "אף פעם לא חשבתי שזה יהיה בטרם עת, באירוע כזה טרגי", הוא אומר.
משפחת ברקוביץ, כמו משפחות רבות בחבל שלום בדרום עוטף עזה, לא הבינו את גודל האירוע ב-7 באוקטובר. "היינו פה עם אורחים", אורן מספר, "במטח הראשון כבר היו הפסקת חשמל והפסקת תקשורת. לא הייתה לנו שום ידיעה על חדירה של אלפי מחבלים. שמענו ירי, אבל ידענו שיש קיר עם סנסורים מתחת לאדמה. סמכנו על זה. את השבת עצמה העברנו בבית כשיש צבע אדום. רק ביום ראשון בבוקר הבנו מה קרה. בערב התפנינו למשפחה בזכרון יעקב והבנו את גודל האסון".
אורן הבין שצפויה לו עבודה רבה. תחילה הוא עזר באספקה לחיילים עם המשאית שלו, ואחר כך התחיל לעבוד באבן ולהכין מצבות. "עשינו הזמנה גדולה של אבן", הוא אומר. הילה, אשתו של אורן וילידת מושב יתד, מספרת ש"הגיע גל של שמות של אנשים שגדלתי איתם. אנשים שאני מכירה מילדות. אח של חברה טובה, בן של מורה שהייתה לי". אורן: "הכנתי מצבה לחבר שהיה נותן לי שירות בסדנה".
כשנתקלתי בבעיה בעבודה, באופן טבעי באתי להתקשר אליו, אבל אז נזכרתי שהוא בכלל לא בחיים ואפילו הכנתי לו את המצבה. בחלומות הכי גרועים לא חשבתי שתהיה כזאת סיטואציה. התאריך הזה חרות לי בנשמה ובלב".
