אחרי קיץ של תקוות גדולות בעקבות המינוי של אנטוניו קונטה כמאמן, מחזור הפתיחה באיטליה תפס את נאפולי לא מוכנה: מחצית שנייה גרועה הובילה לתבוסה של 3:0 בוורונה, תוצאה שהזכירה את העונה הגרועה הקודמת של אלופת 2022/23. העניין הוא שמסתבר שהמשחק ההוא היה סטיית התקן.
עם 0:1 לא פשוט על לצ'ה אתמול, משער של המגן ג'ובאני די לורנצו, נאפולי הבטיחה עוד מחזור במקום הראשון באיטליה. שמונה משחקי ליגה חלפו מאז המשחק בוורונה, נאפולי ניצחה בשבעה מהם וסיימה אחד נוסף בתיקו, וספגה רק שני שערים נוספים. בלי אירופה על הראש, זכר לעונה שעברה, וגם בלי הכוכב הבעייתי ויקטור אוסימן שנשלח בהשאלה לגלאטסראיי ולקח איתו הרבה רעש ומתח, קונטה עושה את מה שהוא יודע הכי טוב.
וזה אומר גם לחשוב אחרת מכולם. קונטה קיבל תקציב יפה והצליח למשוך שחקנים איכותיים, אפילו רומלו לוקאקו שחוזר אצלו לכושר, אבל חלק אינטגרלי בהצלחה הוא דווקא מרכז השדה של נבחרת סקוטלנד, סקוט מקטומיניי ובילי גילמור, שניים שהמאמן ידע שאפשר לייצב הרכב סביבם. לא הכי מבריקים בעולם, אבל טקטיים, פיזיים וחכמים, בדיוק כמו שהוא אוהב.
הקבוצות של קונטה אף פעם לא יהיו הנוצצות ביותר, אבל הן יודעות בדיוק מה צריך לעשות כדי לנצח – שלוש אליפויות עם יובנטוס, אחת עם אינטר, אחת אפילו עם צ'לסי. ארבעת המחזורים הבאים, משני הצדדים של חלון הנבחרות, נראים כך: מילאן, אטאלנטה, אינטר, רומא. אחריהם יהיה אפשר באמת להבין אם יש סיכוי שבאצטדיון מראדונה שוב ירגישו את הצמרת הגבוהה עד הסוף.
לגיונרים: הבוז והקטשופ
שנאה גם באוסטרליה: במשחקו השני במדי מלבורן סיטי, יונתן כהן ספג שריקות בוז בכל פעם שנגע בכדור לאורך המחצית הראשונה בדרבי מול מלבורן ויקטורי (הפסד 3:1). אחרי המשחק אמר המאמן אורליו וידמאר: "יונתן לא יכול לשלוט בדברים האלה, רק בכדורגל. הוא בחור קשוח, מאוד קשוח. הוא אוהב את החיים במלבורן ואת המועדון, ואנחנו מאושרים שהוא כאן". לעומת זאת, מאמן היריבה פטריק קיסנורבו טען כי "היה מרוכז במשחק" ולא שמע דבר.
גם למנור סולומון היה יום קשה, כאשר עלה בדקה ה-71 ב-0:0 של לידס בחוץ מול בריסטול סיטי בליגה השנייה באנגליה, וספג ביקורת על יכולתו. מאמנו דניאל פארקה נחלץ להגנתו: "לפעמים זה כמו בקבוק קטשופ, אתה מנער אותו ורוצה יותר מדי שזה ייצא, ואז זה קורה בבת אחת. מנור הגיע עם המון ביטחון, אבל הפציעה עצרה אותו. הוא כל כך רוצה להצליח, ולפעמים אנחנו רוצים שיירגע קצת, שישחק פשוט והכל יסתדר".
בסרביה, ביברס נאתכו כבש בפנדל ב-1:3 של פרטיזן בלגרד על צ'וקאריצ'קי. בקפריסין, ניב גוטליב (82) סידר לפראלימני של אורי גוטמן 1:1 מול אכנאס.
נערים-17. ישראל הביסה 0:4 את מולדובה במחזור השני בבית 10 הקדם-אירופי בקישינב. כבשו: עילאי בן-סימון (49 בפנדל), לירוי אבריבאייה (67 ו-81), לירן שפיגל (86). הנבחרת של אריק בנאדו תשחק מחרתיים מול שווייץ (0:3 על מונטנגרו) במחזור האחרון, וייתכן שגם במקרה של הפסד תעפיל לשלב הבא – לישראל יש 4 נקודות והפרש שערים פלוס 4, למונטנגרו נקודה ומינוס שלוש, אך מולדובה עוד מחכה לה. (ספי פסטרנק)
