שני הפסדים רצופים בליגה זה לא דבר מובן מאליו במכבי חיפה של השנים האחרונות. ה-2:0 מול מכבי ת"א וה-3:2 נגד בית"ר ירושלים, שניהם בטדי, הרחיקו את הירוקים כדי שש נקודות מהפסגה, אבל מה שמדאיג אותם יותר זו היכולת, בעיקר של ההגנה והשוער שריף כיוף.
כיוף (23), שקיבל בשנה שעברה את הצ'אנס ממסאי דגו, מאבד העונה את הראש, כמו שקרה גם במשחק האחרון נגד בית"ר כשהיה אשם בשני שערים. ברק בכר פחות מאמין בצעירים, ושחקנים כמו עילי פיינגולד, עילאי חג'ג' וסוף פודגוראנו, שכיכבו בעונה שעברה, לא נספרים יותר מדי וחלקם אפילו עברו לקבוצות אחרות. ולכן ההחלטה של בכר להמשיך עם כיוף ולא להנחית שוער בכיר יותר, ישראלי או זר, מעלה לא מעט סימני שאלה.
כיוף יודע שחובת ההוכחה עליו ואם היכולת שלו לא תשתפר הוא ישלם את המחיר ויירד לספסל, וגם במועדון מנסים לסייע לו. מאז ההפסד לבית"ר קיימו איתו שני מאמני השוערים במכבי חיפה מספר שיחות וערכו לו אימונים אינטנסיביים, וגם המאמן המנטלי דיבר איתו ואמר לו שבמועדון מאמינים בו. כיוף, שגדל במחלקת הנוער של המועדון, היה בעונה שעברה יציב מאוד, אבל בקבוצה מוטרדים מהעובדה שהוא במקרה הטוב עושה את העבודה ולא שוער שמביא נקודות.
גורם במכבי חיפה גיבה את כיוף: "זה לא הוגן לקטול אותו, מול מכבי ת"א הוא היה הכי טוב על המגרש. לכל שחקן יש עליות וירידות וכשאתה מהמר על שוער צעיר זה חלק מהסיכון. אנחנו מאוד מאמינים בו, הוא שוער מבטיח, צעיר ואיכותי מאוד שעוד יחזיר את הנקודות האלה, אין לנו ספק בכלל".
בסביבתו של כיוף אמרו: "שריף מלא ביטחון בעצמו וביכולת שלו, והוא מאמין שימשיך להוביל בשער של מכבי חיפה. הכי קל זה ליפול על שוער צעיר, שכחו את המשחקים הענקיים שלו? הוא ימשיך להתעלם מרעשי הרקע ולעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר".
הערב (20.30), במשחק הבית בטוטו-טרנר מול הפועל חדרה, כיוף ייהנה מחזרתו של הבלם שון גולדברג להרכב אחרי תקופה ארוכה של היעדרות בגלל פציעה. האצטדיון בבאר-שבע צפוי להיות מלא באוהדים ירוקים, שחלקם יגיעו בשאטלים בחינם ורכבות בשיטת "מלא וסע".
מכת פציעות בירושלים
מכה קשה להפועל ירושלים בכדורסל: שניים מכוכבי הקבוצה, אוסטין וויילי וג'סטין סמית', ייעדרו שלושה חודשים. וויילי סובל מפציעה בגיד בידו וג'סטין סמית', שהחליק שלשום על מדבקה על הפרקט, סובל מקרע באחת מרצועות הברך. נמרוד לוי עבר ניתוח לאחר הפציעה בקרסול ולא ישוב לשחק עד חודש פברואר. (אפרת עמורבן)
נשים. אליצור רמלה ניצחה אתמול את אליצור חולון 80:84. הערב (19.00): מכבי ר"ג - בנות פ"ת, הפועל ראשל"צ - לב ירושלים, רמה"ש - כפר-סבא, מכבי חיפה - מכבי אשדוד (21.05). (רענן וייס)
