הערב יתכנסו חבריו של ליאור אסולין כדי לקיים משחק לזכרו, קצת יותר משנה אחרי שנרצח במסיבת הנובה, לשם הגיע כדי לחגוג את יום הולדתו ה-43. קריירה ארוכה ומגוונת הייתה לחלוץ שגדל במחלקת הנוער של מכבי הרצליה - מבית"ר ירושלים, הפועל ת"א והפועל באר-שבע בליגת העל ועד הפועל הוד השרון וכפר-ברא בליגה ב' - אבל רגע השיא שלו היה הזכייה בגביע המדינה לפני 20 שנה עם בני-סכנין, כולל צמד במשחק הגמר, שבו ניצחה הקבוצה מהמגזר את הפועל חיפה 1:4. על רקע אירועי השנה האחרונה והסערה סביב נגינת ההמנון במשחקי הקבוצות הערביות, כדאי להיזכר באותו גמר ובאופוריה שהוא יצר, כשסכנין נחשבה לסמל הדו-קיום עם שחקנים מוסלמים, יהודים ונוצרים.
סכנין רשמה באותה עונה כמה ציוני דרך היסטוריים. היא הייתה הקבוצה הראשונה מהמגזר שהצליחה לשרוד בליגת העל, והראשונה שזכתה בגביע בעונת הבכורה שלה בליגה הבכירה, שלא לדבר על נציגת המגזר הראשונה שייצגה את ישראל באירופה. בדרך לגמר היא עברה בין היתר את מכבי ת"א, ושם המתינה לה הפועל חיפה מהליגה הלאומית. הקבוצה של רוני דורה וברוך ממן עוד ירדה להפסקה ביתרון 0:1 משער של שי דהן לבישול של הכוכב העולה גילי ורמוט בן ה-19, אבל השחקנים של אייל לחמן השתלטו על המשחק במחצית השנייה. אסולין בישל את השוויון לאבי דנן וכבש בעצמו צמד, ואת הרביעייה השלים גבריאל לימה, החלק השני של הצמד אסולימה.
התגובות בסיום היו היסטוריות לא פחות. אסולין אמר בהתרגשות: "אחרי שכבשתי את הגול הראשון שלי התחלתי לבכות ורצתי ליציע לחפש את אמא שלי כדי לחגוג איתה. ההצלחה שלנו עושה טוב לחברה הערבית. לא מזמן דיברתי עם שוטר שאמר לי שבזכות ההצלחה של בני-סכנין הפשע בעיר ירד." הקפטן עבאס סואן הצהיר: "כל הזמן מדברים שבמדינה שלנו אין שוויון, ואנחנו הוכחנו שלפחות בכדורגל יש שוויון. ניצחנו היום לא רק בשביל הקבוצה שלנו, אלא בשביל כל הערבים בישראל. הוכחנו שאנחנו הקבוצה של המדינה." היו"ר מאזן גנאיים סיפר: "מעבר לזה שאני נרגש מההיסטוריה שעשינו, אני נרגש עוד יותר מזה שראש הממשלה (אריאל שרון), בכבודו ובעצמו, התקשר אליי לברך אותי".
"פרק חדש"
גם התקשורת חגגה עם סכנין וזוהיר בהלול כתב בטור מיוחד ל"ידיעות אחרונות", תחת הכותרת "יש תקווה": "ההתנגשות התרבותית בין אזרחי המדינה הערבים והיהודים רשמה אתמול פרק חדש. פרק מפויס. הספורט הצליח במה שאחרים נכשלו בו במשך שנים רבות כל כך. בלב ליבה של המדינה התנהל אתמול קרנבל ערבי של שמחה – לא הפגנה נגד הכיבוש, לא מחאה נגד האבטלה, העוני והחרפה". יחד עם זאת ולצד האופוריה, כדי להזכיר איפה אנחנו חיים, הידיעה השנייה בעמוד השער סיפרה על תחילתו של מבצע "קשת בענן" שערך צה"ל בעיר רפיח וציר פילדלפי במטרה לפעול נגד תשתיות הטרור באזור. רבותיי, ההיסטוריה חוזרת.
