הניצחון הביתי אתמול על הפועל עפולה (62:85) לא הצליח להסתיר את הסערה האדירה המתחוללת בהפועל ת"א. כאילו לא הספיקה ההתפטרות של היו"ר רמי כהן והמשבר בין הבעלים עופר ינאי לעמותת האוהדים, כעת גם הסגל נכנס למערבולת בעקבות פרשת ג'ונתן מוטלי. אחד מכוכבי הקבוצה דורש להגדיל את שכרו ל-2.2 מיליון דולר לעונה, בעוד בקבוצה מוכנים להציע לו שנה נוספת, אך לא לשלם יותר.
תחילת הסיפור ביום שלישי, לפני המשחק מול בודוצ'נוסט ביורוקאפ: מוטלי אמר לראשי המועדון שמשפחתו מודאגת מהמצב הביטחוני ושהוא חושש לחזור לישראל בגלל האפשרות למתקפה איראנית נוספת. אנשי הפועל ת"א הציעו לו להישאר מספר ימים נוספים בבולגריה, אך הוא סירב להצעה וחזר עם הקבוצה. ביום רביעי סוכנו מייק סילברמן התקשר לינאי ומסר לו שמוטלי מעוניין לעזוב – כאשר בינתיים, ביוון פורסם פירסם כי הוא קיבל הצעה מהכוכב האדום בלגרד.
המנהל המקצועי של הקבוצה הסרבית מיהר להתקשר למקבילו בהפועל ת"א, ג'ורג' חינאס, והבהיר לו שהדיווחים לא נכונים, אבל האדומים לא ראו את הצעד הבא מגיע. השומר בהיכל קבוצת שלמה התקשר לאנשי המועדון בלילה שבין חמישי לשישי, ומסר להם כי מוטלי הגיע למקום ואסף את חפציו.
כאמור, אנשי המועדון נפגשו עם מוטלי במהלך סוף השבוע, ושמעו ממנו כי הוא רוצה להגדיל את השכר הגבוה ממילא – כרגע הוא משתכר 1.2 מיליון דולר לעונה (יכול להגיע עד ל-1.5 מיליון עם בונוסים) בחוזה מובטח לשנתיים. לאחר הפגישה הוא עזב את הארץ, ונכון לאתמול לא נענה לדרישת הקבוצה להצטרף לסגל בבלגרד לקראת המשחק מול בצ'שהיר הטורקית ביום שלישי.
במועדון מתכוונים לתבוע את סילברמן, וטוענים כי הציע את מוטלי למספר קבוצות יורוליג. במכתבים רשמיים שנשלחו אל הסוכן, פיב"א והיורוליג, הובהר שלשחקן אין סעיף יציאה בחוזה ושאין כוונה לשחררו, בניסיון להבטיח שלא יוכל לעבור לקבוצה אחרת.
לצד זאת, האדומים מודים כי טעו בניתוח המצב. כבר לפני שבועיים החלו במועדון לקבל פניות מסוכנים באירופה שהציעו להם שחקנים בעמדה של מוטלי, אך הדבר לא עורר חשד. בינתיים הגארד החדש אנטוניו בלייקני קלע אתמול שמונה נקודות בבכורה שלו, בעוד מרקוס פוסטר הצטיין עם 15.
ובינתיים בירושלים: ספידי סמית' רוצה לעזוב
הפועל ירושלים המשיכה אמש במומנטום החיובי עם ניצחון חוץ על גלבוע/גליל, 81:89, אבל גם היא נתקלה בבעיה עם שחקן זר: הרכז ספידי סמית' לא אוהב את הפיחות במעמדו, וביקש בסיום לעזוב את הקבוצה, שגם כך מתמודדת עם משבר פציעות. ג'ארד הארפר קלע 23 נקודות, לעומת 21 של עמנואל נזקווסי.
שלשום, הפועל חולון התאוששה מהתבוסה להפועל ירושלים עם 64:97 גדול על נתניה, במשחק הראשון העונה בהיכל טוטו אחרי סיום עונש הרדיוס. מרקוס בינגהאם הוביל עם 18 ו-10 ריבאונדים, אריק רומרו 12 לעולה החדשה. גליל עליון חזרה מנס-ציונה עם 74:76 בזכות קליעות מדויקות מהקו של מרקוס קאר (18 נקודות). ג'ייק ואן טוברגן קלע 19 למארחת. (סתיו איפרגן)
