לפני קצת יותר משנה חשף השחקן והקומיקאי יעקב כהן, כי הוא מתמודד עם מחלת הפרקינסון.
במשך שמונה שנים של הסתרה מיעט לפגוש חברים, וניסה לטשטש את הקושי בהליכה ובדיבור. "בפרקינסון אתה צריך לנהל את המחלה ולא לתת לה לנהל אותך. אם אעשה מה שצריך — ואני מתאמן הרבה, הולך לקלינאית תקשורת כל שבוע, לוקח שיעורי ריקוד ויוצא להליכות — אני יכול להחזיק מעמד עוד 20-25 שנה", אמר בראיון ל"7 לילות".
אבל גופו של כהן לא עמד בתחזית האופטימית ששידר השחקן. כהן, שנחשב לאחת הדמויות הבולטות בתיאטרון, בטלוויזיה ובקולנוע הישראלי, הלך לעולמו אתמול בגיל 66. הוא הותיר אחריו את אשתו, האמנית טירנית ברזילי, ושני ילדיהם - איתמר ואביתר. הלווייתו תתקיים היום ב-11:00 בקריית שאול בתל אביב.
הבמאי ומנהלו האמנותי של תיאטרון חיפה, משה נאור, שהיה קרוב לכהן, נפרד מחברו: "קומיקאי לא שגרתי ולא צפוי, וכך גם המוות שלו הגיע. הפרקינסון פגע בו עמוקות, פגע ביכולת הדיבור שלו, וזה היה גזר דין קשה מאוד לשחקן ולסטנדאפיסט שהוא. יעקב, השארת לי חור בלב. לעולם לא יהיה לך תחליף, אתה קומיקאי יחיד בדורו".
"עם לכתו של יעקב כהן כבה אור גדול על הבמה הישראלית", ספד לו יקי בן חיים, ראש עיריית מגדל-העמק שבה גדל. "הוא היה קומיקאי מוכשר שידע לגעת בכולנו. יעקב כהן היה יותר משחקן, הוא היה סמל. הוא השאיר חותם בתרבות הישראלית".
השלים הכנסה בניקיון
כהן נולד בסוף שנות ה-50 במרוקו, ובצעירותו עלה עם משפחתו לישראל, וגדל במגדל-העמק. כארבעה עשורים הוא הופיע בכל התיאטראות הגדולים בארץ ונחשב לסטנדאפיסט מצליח, זאת על אף שבנעוריו לא התקבל ללהקה צבאית, לתיאטרון צה"ל או לניסן נתיב - אך לבסוף התקבל לבית צבי. בראיון מ-2023 שיתף שגם אחרי שסיים את הלימודים, המשיך להיאבק. נדחק לתפקידים קטנים תוך שהוא משלים הכנסה בניקיון, עד שחנוך לוין ליהק אותו ל"יאקיש ופופצ'ה" וסימן את התפנית במערכה.
במהלך שנותיו בתיאטרון, כהן הופיע במגוון רחב של הפקות - בין היתר בתיאטרון הקאמרי, תיאטרון חיפה, אורנה פורת והבימה. בין ההצגות ששיחק בהן: "בוסתן ספרדי", "החולה המדומה", "הקמצן", "קומדיה של טעויות", "חפץ" ו”הסוחר מוונציה” של שייקספיר. בקולנוע שיחק ב"אבא גנוב", "מבול" שכתב וביים גיא נתיב, "פיגומים" של מתן יאיר ובסרטו של אלירן מלכה "הבלתי רשמיים".
לכהן הייתה גם קריירה עשירה על המסך הקטן. היא התחילה ב-1986 כשגילם פורץ בסדרה "קרובים קרובים", והמשיכה לתפקידים בסדרות כמו "אישה מרציפן", "צחוק מעבודה", "הבורר", "שנות ה-80" ו"הנערים". כמו כן עסק בדיבוב והיה ידוע כמדבב של תקע בתשדירי "שקע ותקע" של חברת החשמל.
כאמור, ביולי 2023 חשף כהן בראיון ל"7 לילות" כי הוא מתמודד עם מחלת הפרקינסון מספר שנים. "לא רציתי שירחמו עליי אז נמנעתי מלפגוש אנשים. התחמקתי גם מהרבה חברים טובים בכל מיני קומבינות. יצאתי מהבית רק עם המשפחה או כדי לעשות הליכות וספורט", אמר אז, והוסיף על ההחלטה לשתף: "הגוף מאותת לי שאין לו יותר כוח להתמודד עם ההסתרות המיותרות. די, צריך לצאת עם המחלה מהארון".
"אחד מענקי התרבות"
"יעקב היה איש משפחה נפלא וחבר", סיפר אתמול משה קפטן, המנהל האמנותי של תיאטרון הבימה, שכהן היה אחד משחקניו המובילים. "ביימתי אותו במספר הצגות. היה לי העונג והכבוד לבלות במחיצתו בחדר החזרות וללמוד ממנו על תיאטרון ועל החיים. יעקב נשא על כתפיו עשרות תפקידים ראשיים בהצגות מופת".
אילן רונן, הבמאי והמנהל האמנותי לשעבר של הבימה, הוסיף: "הייתה בינינו חברות אמיצה שהתפתחה בארבעה תפקידים מרכזיים ששיחק בארבע קלאסיקות שביימתי. יעקב שבר את תקרת הזכוכית עבור כל השחקנים שבאו מהפריפריה והופלו לרעה בגלל מוצאם המזרחי".
השחקן דניאל סבג סיפר: "יעקב הוא האדם הכי מתוק וטוב לב וישר ואהוב ומוכשר שיצא לי להכיר בעבודה. תמיד חיובי וצנוע ורואה עם עיניים טובות. כישרון מצחיק עד דמעות ומרגש עד דמעות".
מנכ"לית תיאטרון חיפה, ניצה בן צבי: "בשנתיים האחרונות יעקב הופיע על במת תיאטרון חיפה עם ההצגות 'המחיר' ו'הסטאנדפיסט' למרות מחלתו. מדינת ישראל איבדה היום אחד מענקי התרבות שלה. קולו הייחודי הוא חלק מסיפורה של מדינת ישראל".
