זמן רב עמד באוויר איום הפיטורים. היחסים בין ראש הממשלה לשר הביטחון החלו להידרדר עוד לפני המלחמה, בימי המהפכה המשפטית, אז פוטר יואב גלנט לראשונה - ונשאר בתפקיד בעקבות מהומות "ליל גלנט" והביקורת החריפה. אמש קרא לו בנימין נתניהו לפגישה בארבע עיניים שארכה דקות בודדות, והודיע לו על פיטוריו. עשר דקות לאחר מכן כבר הוציא ראש הממשלה הודעה לציבור על פיטורי שר הביטחון והחלפתו בשר ישראל כ"ץ.
"בעיצומה של מלחמה, יותר מתמיד, נדרש אמון מלא בין ראש הממשלה לשר הביטחון", נימק נתניהו את החלטתו. "לצערי, אף שבחודשים הראשונים של המערכה היה אמון כזה והייתה עבודה מאוד פוריה, במהלך החודשים האחרונים האמון הזה נסדק ביני לבין שר הביטחון. ביני לבין גלנט התגלו פערים משמעותיים בניהול המערכה, והפערים הללו לוו בהצהרות ובפעולות שמנוגדות להחלטות הממשלה ולהחלטות הקבינט. עשיתי ניסיונות רבים לגשר על הפערים הללו, אבל הם הלכו והתרחבו. הם הגיעו גם לידיעת הציבור בדרך לא מקובלת, וגרוע מזה, הם הגיעו לידיעת האויב - האויבים שלנו רוו נחת מזה והפיקו מזה הרבה תועלת".
מאוחר יותר התייחס גלנט לפיטוריו בהצהרה לתקשורת מהקריה. "הבהרתי הערב לראש הממשלה, סדר העדיפויות שלי היה ונותר קבוע וברור: מדינת ישראל, צה"ל ומערכת הביטחון, ורק אחר כך עתידי האישי", אמר גלנט בפתח דבריו. "הפיטורים מגיעים אחרי הישגים מדהימים במלחמה. אני גאה בהישגים של מערכת הביטחון. ביטחון ישראל הוא משימת חיי".
לדבריו, הפיטורים מגיעים בגלל שלושה נושאים: משבר הגיוס ("כל אחד שנמצא בגיל הגיוס חייב להתגייס. אסור לאפשר לחוק מפלה ומושחת לעבור בכנסת"), עסקת החטופים ("מחויבות להחזרת החטופים בשבי חמאס. עלינו לעשות זאת מהר ובעודם בחיים. זה ניתן להשגה") ואי-הקמת ועדת חקירה ממלכתית ל-7 באוקטובר ("אני אחראי על מערכת הביטחון. על הניצחונות ועל הכישלונות. רק תחקיר אמת יאפשר לנו להפיק לקחים").
גלנט הדגיש כי "לאורך שנותיי בצה"ל, למדתי לנווט לפי המצפן. אני נצמד למצפן ותקוותי היא שאנשי הביטחון ונבחרי הציבור יאמצו את הדרך הזו", וסיים את דבריו בהצדעה: "לנופלים ולבני המשפחות - אני סומך עליכם, ומצדיע לכם".
גלנט העריך רק שלשום בשיחות סגורות שנתניהו לא ימהר לפטר אותו, כי לא ירצה למצוא את עצמו כגורם הממתן והפרגמטי בקבינט הקיצוני. עם זאת, שר הביטחון שידר למקורביו שלמות עם אופן ניהול המלחמה, ואמר להם "שזה התפקיד הכי חשוב שעשה בחייו". בסביבתו לא הופתעו מהצעד אלא מהעיתוי, שקשור גם לחוק המעונות שהוא נגזרת של חוק הפטור מגיוס - שגלנט היה המכשול העיקרי שלו - וגם לחקירה הביטחונית החדשה.
לדבריהם, העיתוי קשור גם לבחירות בארה"ב: "נתניהו חשב שזה יתפוס את אנשי המחאה מופתעים ולא מוכנים כאשר עיני כולם מופנות לארה"ב". גורמים בכירים בממשל האמריקאי דיברו אמש על הלם מוחלט מהפיטורים של גלנט, "במיוחד בטיימינג הזה: ביום הבחירות בארה"ב וערב מתקפה אפשרית של איראן. זה דבר הזוי ולא מובן".
