מתנחל, בעל קשרים ענפים במפלגה הרפובליקנית: ד"ר יחיאל לייטר (65) מונה לשגריר ישראל הבא בארצות-הברית.
"יחיאל לייטר הוא דיפלומט עתיר כישרונות, דובר רהוט, ובעל הבנה עמוקה בתרבות ובפוליטיקה האמריקאית", אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו לאחר ההחלטה על המינוי. "אני משוכנע שיחיאל ייצג את מדינת ישראל בצורה הטובה ביותר, ומאחל לו הצלחה בתפקידו".
לייטר, אב שכול, איבד את בנו – רס"ן (מיל') משה (ידידיה) לייטר – בקרב בצפון רצועת עזה. בנו של לייטר שירת כמפקד פלגה ביחידת שלדג, והיה בן 39 בנופלו. הוא נפל לפני שנה בדיוק, ב-10 בנובמבר 2023. כשבוע לאחר מכן הגיעו ראש הממשלה נתניהו ורעייתו שרה לניחום אבלים בביתו, הניחום הראשון שלהם במלחמה, ויחיאל הפציר בהם: "תמשיכו עד לניצחון מכריע על חמאס". ראש הממשלה אמר לו כי הוא נשבע שכך יהיה.
לייטר הוא דוקטור לפילוסופיה מדינית, מרצה וחוקר בכיר בפורום שילה למדיניות. הוא היה בעבר המשנה למנכ"ל משרד החינוך, ראש מטה שר האוצר תחת נתניהו וממלא מקום יו"ר חברת נמלי ישראל.
לייטר, אב לשמונה, מתגורר היום באלון שבות שבגוש עציון. הוא נולד בסקרנטון שבפנסילבניה, בבית ציוני-דתי. ספרו של מנחם בגין, "המרד", היה אחד הגורמים לעלייתו ארצה בשנת 1978 ולהצטרפותו לליכוד. הוא למד בישיבת ההסדר בקריית ארבע וגם הוסמך לרבנות. לייטר שירת בצה"ל כחובש קרבי בתותחנים והשתתף במלחמת לבנון הראשונה.
כהונתו תחל אחרי 10 בינואר, עם השבעתו של דונלד טראמפ לנשיא ארצות-הברית – תחת ממשל שצפוי להיות אוהד בהרבה להתנחלויות הישראליות ביהודה ושומרון. "אני מודה לראש הממשלה על האמון האישי והמקצועי שנתן בי לייצג את מדינת ישראל בוושינגטון בתקופה כה משמעותית", אמר ד"ר לייטר על מינויו.
