הפועל ת"א נמצאת במערבולת כבר תקופה ארוכה עם עזיבתו הפתאומית של ג'ונתן מוטלי והחיפוש אחר מאמן במקומו של סטפנוס דדאס בעקבות האכזבה מהיכולת, בעיקר ביורוקאפ. אחרי ההפסד לבאצ'שהיר האדומים היו חייבים לעצור את הסחף, וה-64:93 המשכנע אמש בפולין על סופוט הוא כמו אוויר לנשימה עבור המועדון שהצהיר על מטרתו לזכות במפעל. עם מאזן 3:5, האדומים יכולים להביט שוב על הצמרת הגבוהה בבית 1.
זה לא סוד שהבעלים עופר ינאי מתכנן שינויים על הקווים, ובאופן חריג הצהיר על כך במחצית המשחק מול קריית-אתא. מאז עלו שמות נוצצים כמו דימיטריוס איטודיס וסרג'יו סקאריולו כמועמדים, ובינתיים דדאס מתפקד כשחרב הפיטורים מונחת על צווארו. אולי דווקא זה מה שמיקד את היווני, שהביא את השחקנים שלו סופר מוכנים מנטלית ומקצועית. הוא גם הפתיע עם שינויים בחמישייה, ודווקא מי שעלה מהספסל – מרקוס פוסטר – היה זה שהוביל חמישה שחקנים בספרות כפולות עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים. (אפרת עמורבן)
טניס: המבחן המסכם של דניל מדבדב
דניל מדבדב זכה בטורניר סוף השנה ב-2020. בעונה שלאחר מכן הוא לקח את אליפות ארה"ב והגיע לגמר באוסטרליה, ועוד שנה חלפה לפני שזינק למקום הראשון בעולם. אבל לא רק שמאז לא הצליח שוב בטורניר המסכם, אלא גם נותר תקוע על גראנד סלאם אחד, והנוכחות הכמעט קבועה של הרוסי בגמר במלבורן לא מובילה לשום מקום. תמצאו אותו בתפר שבין השמיניות לחצאי הגמר, לא חוזר להיות מעל כולם (מדורג כרגע 4).
אתמול הוא התאזן בטורניר סוף השנה של 2024, ועומד על 1:1 אחרי שניצח בקלות את אלכס דה מינור, 2:6, 4:6. יש משחקים כאלה, בהם הוא נראה כאילו אין מי שיכול לעצור אותו. אבל הוא לא שומר על המומנטום בתוך קפסולות של שבועיים, תמיד משהו מרגיז אותו. בעיקר האוהדים, שלא משתגעים על השילוב בין האופי שלו למוצא שלו ומבהירים מהיציע את דעתם.
את הטורניר הוא פתח בהפסד לכוח העולה טיילור פריץ. במשחק האחרון בשלב הבתים יחכה לו המדורג 1 יאניק סינר. שם ייתכן שמדבדב יסכם באופן מושלם את 2024 שלו: טוב מספיק לניצחון מרשים בטורניר של הגדולים, כבר לא בשביל לעלות לחצי. (יאיר קטן)
