הופעה מדהימה של מכבי ת"א אמש ביוון, מול אלופת אירופה פנאתינייקוס ותחת אווירה עוינת של קהל פרו-פלסטיני, הסתיימה בהפסד צמוד וכואב, 93:87 – אבל כזה שכולו גאווה. מעבר ליכולת של הקבוצה לתפקד בתנאים קשים, ועוד בלי חסיאל ריברו הפצוע, אפשר היה להתרשם שבסגל מלא יחסית יש לצהובים הרבה מה למכור באירופה, והעונה עוד צעירה (למרות שמכבי עומדת על מאזן 6:3). והבשורה הגדולה: רומן סורקין הגיע, ועוד איך.
על רקע המתיחות ששוררת באירופה בעקבות אירועי אמסטרדם, גורמי הביטחון ביוון הידקו את האבטחה סביב הביקור של מכבי באתונה. האוהדים הצהובים ויתרו בצדק על המשחק, ביקור שעלול היה להפוך למסוכן עבורם (גם המל"ל המליץ להימנע מנסיעה), והשאירו את היציעים לקהל הביתי הפנאטי. מספר שעות לפני המשחק, בחשבון X הנקרא "PalestinaLibera", שמשייך את עצמו לתנועת ה-BDS ביוון, פורסמה קריאה להגיע למשחק עם דגלי פלסטין: "מטעם BDS יוון - אין מקום על המגרש לאלו ששרים על רצח עם במקום לקבוצה שלהם". בנוסף, בכרזה שצורפה לפוסט נכתב ביוונית: "אין מקום לקבוצות מישראל. מאמסטרדם לאואקה - ממשיכים". ואכן, במהלך המשחק הניפו אוהדים של פנאתינייקוס דגל פריסה עם הכיתוב "עצרו את רצח העם, חופש לפלסטין", ובו ציור של עזתית עם שני ילדיה על רקע דגל פלסטין – לצד דגלי לבנון. המועדון היווני ביקש מראש מאוהדיו לא להביא דגלי פלסטין ולהביע מחאה אנטי-ישראלית, אך הקהל לא הקשיב, וככל הנראה זה יעלה לפנאתינייקוס בקנס מהיורוליג.
סורקין בשיאו
כאמור, שחקני מכבי לא התרגשו מכך, וסיפקו את הסחורה, במיוחד במחצית הראשונה המעולה שהסתיימה ביתרון של עשר נקודות. למרות שהוא עדיין חלוד, ווניין גבריאל הראה עד כמה הוא יכול להוסיף לקבוצה, תמיר בלאט הכניס המון סדר להתקפה עם החזרה שלו מפציעה, ג'יילן הורד המשיך ביכולת הגבוהה שהוא מפגין מתחילת העונה – ומעל כולם היה סורקין, שהגיע חד מתמיד וקלע מצוין.
במחצית השנייה, תחת דחיפה מטורפת של הקהל, פאו התחילה לחזור למשחק ונגסה בפער, כשרוקאס יוקובאיטיס מתחמם בצד הצהוב ושומר על היתרון. בדקות הסיום המהפך כבר הושלם, בהובלת ג'די אוסמן, קנדריק נאן ומתיאס לסור (האקס לורנזו בראון היה שקט מאוד עם שש נקודות וחמישה אסיסטים), ומכבי ת"א לא הצליחה לדייק מבחוץ כדי להישאר בתמונה. חואנצ'ו הרננגומס גמר את המשחק בשלשה, וקטש ושחקניו צריכים לעבור עכשיו במהירות להכנות לעוד מפגש יווני, מחר בבלגרד נגד אולימפיאקוס.
קלעו למכבי ת"א: סורקין 21, הורד 14, יוקובאיטיס 13, לי 10, רנדולף 8, גבריאל ובלאט (8 אסיסטים) 6, ריימן 5, דג'וליוס 4.
