הבוקר הייתה אמורה ועדת האתיקה של בית הנבחרים להתכנס כדי להחליט בהצבעה אם לפרסם דוח חריף מאוד על התנהגותו של חבר הקונגרס מאט גייטס מפלורידה. הדוח הוא סיומה של חקירה ארוכה לגבי שימוש בסמים והתנהלות מינית של גייטס, שכללה יחסים עם נערות. אבל ההצבעה הזו, באופן מקרי או שלא, לא תתקיים.
שעות ספורות אחרי שדונלד טראמפ עשה צעד מדהים אפילו בקנה המידה שלו, ומינה את גייטס לתובע הכללי של ארה"ב, התפטר זה בפתאומיות ממושבו בבית הנבחרים ובכך סיים את חקירת האתיקה שתלויה מעל ראשו כבר כמה שנים.
פרסום הדוח נדחה שוב ושוב בשנה האחרונה, בגלל חוק של בית הנבחרים האוסר על פרסום דוח שלילי בסמוך לבחירות, ועכשיו, כשגייטס כבר אינו חבר קונגרס – לוועדה אין עוד סמכות לחקור אותו. לא ברור אם היא תפרסם בכל זאת את ממצאיה, אבל גם אם כן, ספק אם זה ישנה משהו.
דונלד טראמפ היה מודע לכל זה, ועדיין מינה את אחד הפוליטיקאים הנאמנים לו ביותר – והשנואים ביותר גם על חברי מפלגתו – לתפקיד החשוב ביותר במערכת הצדק האמריקאית.
כבר בקדנציה הראשונה שלו בחן טראמפ עד כמה רחוק הוא יכול ללכת באכיפת רצונו על משרד המשפטים. אחרי שהתובע הכללי הראשון, ג'ף סשנס, מינה את החוקר המיוחד, רוברט מילר, לחקור את ההתערבות הרוסית בבחירות של 2016, טראמפ פיטר אותו.
אחרי הבחירות ב-2020 לחץ טראמפ על התובע אז, וויליאם בר, לקבוע שהבחירות היו לא חוקיות, אבל בר סירב. עכשיו הבטיח טראמפ לכל אורך הקמפיין כי הוא מתכוון למנות תובע כללי שיעשה מה שהוא רוצה. מאט גייטס הוא בדיוק האיש הזה, בתוספת שורה של פרשיות מין, כולל האשמות שנחקרו בידי ה-FBI על אודות סחר בילדים לפני שהתיק נסגר.
ההחלטה למנות את גייטס הגיעה מהרגע להרגע, אחרי פגישה בין השניים במטוסו של טראמפ. אפילו מקורבי טראמפ לא ידעו על כך, והרפובליקנים בקונגרס הגיבו בתדהמה. הסנאטורית, סוזן קולינס, אמרה כי היא "מזועזעת" מהבחירה."לגייטס יש סיכוי טוב יותר לאכול ארוחת ערב עם המלכה אליזבת השנייה מאשר לקבל אישור של הסנאט", אמר מקס מילר, רפובליקני מאוהיו.
גם בעלי בריתו של גייטס חושבים שיהיה לו קשה לקבל את אישור הסנאט (שבו שולטים כעת הרפובליקנים, כמו גם בבית הנבחרים ובעליון) – אבל האמת היא, שקשה הרבה יותר לראות את הרפובליקנים אומרים "לא" לכל מינוי של טראמפ, ובוודאי למה שבעיניו הוא המינוי החשוב ביותר אישית.
לינדזי גראהם, מבכירי הרפובליקנים בסנאט, כבר רמז כי גייטס בסופו של דבר יאושר: "הוא ניצח בבחירות, מגיעה לו הזדמנות לבחור את הקבינט שלו. אני נוטה לאפשר לו לעשות את זה".
אם גייטס אכן יעבור את אישור הסנאט, הוא יתחיל למלא את ההבטחה של טראמפ בקמפיין למסע נקמה בכל מי שלדעתו רדף אותו בארבע השנים האחרונת, ו"גנב ממנו" את הניצחון ב-2020. במקביל עובדים אנשיו של טראמפ, יחד עם פיט הסגת' המועמד לתפקיד שר ההגנה, על רשימת של טיהורים בפנטגון. זה כולל את הרמטכ"ל הנוכחי, סי.קיו בראון, וקצינים שקשורים לרמטכ"ל הקודם, מארק מילי, שבמשך שנים מעביר על טראמפ ביקורת חריפה ואף קרא לו "פאשיסט".
להשלמת סבב מינויים מהשנויים במחלוקת בהיסטוריה, מינה טראמפ את טולסי גבארד, בעבר חברת קונגרס דמוקרטית שהצטרפה השנה לטראמפ, כראש שירותי המודיעין. גבארד היא תומכת נלהבת של ולדימיר פוטין ושל נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, והטלוויזיה הרוסית הגדירה אותה כ"פרו-רוסית".
