לטוב ולרע, זה היה המשחק של חלוץ אינטר מהדי טארמי. במחצית ראשונה מטורפת, הוא בישל שלושה שערים, אחד למהדי ראיידי וצמד למוחמד מוהבי. המחצית השנייה הייתה ההפך הגמור: לא רק שטארמי כבש שער עצמי, הוא גם החמיץ פנדל שהיה יכול למנוע מנבחרתו סיום מתוח.
עם השריקה האחרונה הוא נשם לרווחה: איראן ניצחה את צפון-קוריאה 2:3 למרות ששיחקה בעשרה שחקנים החל מהדקה ה-51 (לזה טארמי כבר לא היה אחראי...), והתקרבה להעפלה למונדיאל 2026. אבל הסיפור הוא שהמשחק נערך בכלל בלאוס, בגלל שלשתי חברות ציר הרשע אסור לארח בבית.
צפון-קוריאה לא מארחת בפיונגיאנג כבר זמן רב. היא פרשה ממוקדמות מונדיאל 2022 וגביע אסיה 2023 בגלל חשש השלטונות מכניסת וירוס הקורונה למדינה. בסיבוב המוקדמות הראשון, היא הודיעה חמישה ימים לפני המשחק מול יפן כי לא תוכל לקיימו בגלל סיבות שלא פירטה. היא ספגה הפסד טכני, ולאחר מכן פיפ"א מנעה ממנה לשחק בבית בגלל האיומים על דרום-קוריאה, והתנאים הקשים מהם סבלו בקביעות האורחים שלה. לאוס, ידידה קומוניסטית עם אצטדיון לאומי מפואר בבירה ויאנטיאן שאין בו ממש שימוש, התנדבה לשמש כבית החלופי, והאורחת/מארחת ניצלה אותו כדי לסיים מעל סוריה ולעלות לשלב הנוכחי.
אולי היה אפשר לחשוב על החלפת ביתיות, אלמלא איראן לא הייתה בעצמה בסירה הזו. הדשא באצטדיון בטהרן ספג ממילא ביקורות, ובפעם האחרונה שהאיראנים אירחו בבית הם נדדו לעיר איספהאן, אבל גם היא ירדה מהפרק אחרי מתקפת הטילים על ישראל. אמנם האיראנים טוענים שההנחיה של פיפ"א לארח מחוץ למדינה הייתה תקפה רק למשחק מול קטאר באוקטובר (התקיים בדובאי), אבל ייתכן שכל עוד המתיחות באזור תימשך, האיסור לא ישתנה. הדבר ייבחן בעוד ארבעה חודשים, בחלון הנבחרות הבא, בו איראן אמורה לארח את איחוד האמירויות ואוזבקיסטן.

למה לי פוליטיקה

בשורה התחתונה, לא רק הנבחרת והקבוצות הישראליות סובלות מהמצב הביטחוני. בין התוקפנות האיראנית לחשש שישראל תכה שוב, פיפ"א לא מוכנה לקחת סיכונים. בעולם מתוקן כל נבחרת הייתה משחקת מול הקהל שלה, אבל בפיפ"א, ארגון שכביכול מנסה להתרחק מפוליטיקה, לא יכולים שלא לפעול כשהמציאות הופכת לקיצונית, למשל במקרה של רוסיה המושעית. ואם כבר שאלתם: פלסטין ספגה אתמול הפסד 1:0 בעומאן והתרחקה מאוד מהעפלה לגביע העולם.
ועוד משהו אחרון על טארמי, גיבור המשחק בלאוס. איכשהו, באופן האירוני ביותר, הוא יליד בושהר – העיר והכור הגרעיני...