עם ארבעה מינויים תוך 48 שעות, הרעיד דונלד טראמפ את המערכת הפוליטית האמריקאית אפילו יותר מכפי שצפו גם גדולי תומכיו או גדולי מתנגדיו. עכשיו מתחיל המבחן הראשון הגדול של שליטתו ברפובליקנים בקונגרס, וגם מבחן ליכולת של אותם סנאטורים רפובליקנים לשמש יותר מאשר חותמת גומי.
לרפובליקנים יהיה יתרון 47-53 בסנאט החדש, כך שטראמפ יכול להרשות לעצמו לאבד את תמיכתם של לא יותר משלושה סנטורים בכל הצבעה. טראמפ כבר אמר לראשי הסנאט הרפובליקנים כי הוא רוצה לזרז את תהליך המינויים כדי לעקוף כל מכשול אפשרי.
2 צפייה בגלריה
(למרות שהקונגרס כולו בכיס שלו, גם בתוך השורות האדומות † הרפובליקנים, לפחות חלקם, זועמים ורוצים לטרפד את האנשים הגסת', המועמד לשר ההגנה שבעברו נחשפו אישומי אונס; שמיועד לשר הבריאות; ומאט גייטס, החשוד בס)
המינוי הנפיץ ביותר הוא זה של מאט גייטס לתפקיד התובע הכללי: גייטס עמד תחת שורה ארוכה של חקירות, הן מצד ה-FBI והן של ועדת האתיקה בבית הנבחרים, בעקבות חשדות לקיום יחסי מין עם קטינות ושימוש בסמים. רפובליקנים רבים הראו בשנים האחרונות כי הם מוכנים להעלים עין מדברים שכאלה, אבל המקרה של גייטס גם קיצוני יותר, ובעיקר - הוא אחד מחברי הקונגרס השנואים ביותר על חברי מפלגתו. לפחות מאחורי הקלעים, יש הרבה יותר משלושה רפובליקנים שאומרים כי הם מתכוונים להצביע נגד אישור המינוי של גייטס. יו”ר בית הנבחרים מייק ג’ונסון אמר שהוא מתנגד לפרסום דו”ח ועדת האתיקה של הבית בנושא גייטס.
"זה הולך להיות קשה מאוד", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" הסנטור מרקוויין מולין מאוקלהומה, בעל ברית קרוב של טרמאפ, בתשובה לשאלה האם גייטס יכול להשיג מספיק קולות. הדוברת החדשה של הבית הלבן, קרוליין ליוויט, אמרה ל"פוקס ניוז" כי, "טראמפ ביצע בחירות פנטסטיות וגייטס הוא בחירה כזו. הוא איש ישר עם רקורד מרשים בבית הנבחרים".
המינוי הבעייתי השני הוא זה של איש "פוקס ניוז", פיט הגסת', לשר ההגנה. הבחירה הדהימה את הפנטגון עוד לפני שהתברר בסוף השבוע כי מול הגסת' עמדה תלונה משטרתית על תקיפה מינית בקליפורניה ב-2017. הוא הכחיש את ההאשמות ולא הוגש נגדו כתב אישום. צוות המעבר של קמפיין טראמפ לא ידע על התלונה כיוון שטראמפ החליט למנות את הגסת' תוך יומיים, והוא לא עבר שום בדיקת רקע. סוזי ווילס, שצפויה להיות ראש סגל הבית הלבן, ערכה בסוף השבוע שיחה שהוגדרה "קשה" עם הגסת' ושאלה האם יש עוד דברים בעברו שהיא צריכה לדעת עליהם.
לפחות כרגע, לא ברור היכן עומדים סיכוייו של הגסת׳, שעצם מינויו לא רק זיעזע את הפנטגון אלא גם גרם אי-נוחות לרפובליקנים שאמורים לאשר אותו. בסוף השבוע היו ספקולציות גלויות בסביבת טראמפ סביב האפשרות שהגסת' יסיר את מועמדותו, אבל דוברו של טראמפ, סטיבן צ'ונג, אמר ל-CNN כי "אנו מצפים לאישורו כשר ההגנה“.
אולי המינוי הקיצוני ביותר הוא זה של רוברט קנדי ג'וניור לשר הבריאות. הדמוקרט לשעבר, בנו של בובי קנדי המיתולוגי, הוא מתנגד חיסונים וחובב תיאוריות קונספירציה, אבל אם המינוי שלו יעמוד בסכנה זה יהיה כנראה בגלל הדבר האחד שנותר איתו מימיו הליברליים: תמיכה בחופש ההפלות.
סנטורים רפובליקנים רבים מספרים באנונימיות לתקשורת האמריקאית כי הם מרגישים מאוד לא נוח עם מינויו של קנדי, ובמאמר מערכת של "הניו יורק פוסט" - עיתון פרו-טראמפ גלוי - נכתב בסוף השבוע כי "השקפותיו של קנדי הן ספגטי של תיאוריות קונספירציה מעוותות, ולא רק בנושא חיסונים". בשנה שעברה אמר קנדי כי נגיף הקורונה תוכנן כדי "לתקוף לבנים ושחורים, ולא יהודים וסינים".
המינוי הרביעי שגרם לתדהמה, הפעם בקרב שירותי המודיעין האמריקאיים, הוא של טולסי גבארד לתפקיד ראש שירותי המודיעין. גבארד הייתה בעבר חברת קונגרס דמוקרטית מהוואי, אבל עשתה בעשור האחרון מעבר חד לצד הבדלני. היא תומכת בנשיא סוריה, אסד, ותומכת ברוסיה בסכסוך עם אוקראינה.
הילארי קלינטון הגדירה אותה כ"נכס רוסי", הסנטור הרפובליקני מיט רומני האשים כי היא "חוזרת כמו תוכי על תעמולה רוסית", וחבר הקונגרס הרפובליקני לשעבר, אדם קינזינגר, קרא לה "בוגדת". ג'ון בולטון, שהיה יועצו של טראמפ לביטחון לאומי, דורש כי גבארד תעמוד בפני חקירת FBI לפני אישור המינוי בסנאט.
