טיילור פריץ לא מסוגל לברוח ממנו. עד שהאמריקאי הגיע לגמר גראנד סלאם, הוא חיכה לו במשחק המכריע בניו-יורק; שלב הבתים בטורניר גמר הסבב - והוא שוב שם; ופריץ הצליח בכל זאת להתאושש ולעלות לגמר, אבל הקיר הג'ינג'י עמד מולו. זו הייתה השנה הכי טובה בקריירה שלו, ועדיין לא היה לו סיכוי מול העוצמה של יאניק סינר.
אם לפני הטורניר בטורינו נראה היה שסינר וקרלוס אלקראס עדיין בתחרות אמיתית, אז עכשיו כבר אין ספקות: האיטלקי בן ה-23 מסיים את העונה הרבה מעל כולם, גם במקום הראשון בדירוג העולמי, גם אלוף התחרות שמאגדת את הטובים מכולם, גם עליון בהרתעה ובתודעה של השחקנים והאוהדים. הוא הכי טוב שיש, וה-4:6, 4:6 על פריץ היה הדרך היפה ביותר לסיים את שנת 2024 וללכת לנוח קצת.
עד אתמול, רק שני טניסאים בהיסטוריה זכו באותה שנה באוסטרליה, בארה"ב ובגמר הסבב. רוג'ר פדרר היה הראשון, אחריו נובאק ג'וקוביץ'. עכשיו גם סינר שם. אלקראס נתן פייט לאורך השנה עם ההנפות בחימר של רולאן גארוס ובדשא של ווימבלדון, אבל בטורינו הוא נראה כבר שחוק ועייף ואפילו לא עבר את שלב הבתים.
גם הספרדי יודה שהאתגר העיקרי לקראת 2025 יהיה לסגור את פער האיכות שהאיטלקי פתח עליו. ועל פריץ. ובעצם על מי לא? הרי סינר ערך בתוך שבוע חמישה משחקים מול ארבעה מהשחקנים הטובים ביותר שיש לטניס להציע כיום, ולא איבד אפילו מערכה מול הקהל הביתי המוטרף. הוא היחיד שעשה זאת בגמר הסבב פרט לאיבן לנדל.
עוד נתון: הראשון שמנצח ב-70 משחקים בעונה אחת מאז אנדי מארי ב-2016. אבל לא צריך מספרים כדי להבין את הדומיננטיות. רק לראות אותו משחק.
אפשר גם לשמוע או לקרוא את מה שאמר קספר רוד אחרי שסינר הביס אותו בחצי הגמר: "הוא חובט חזק יותר מג'וקוביץ'. הוא לא נותן לך לנשום. מול נובאק אתה יכול לשחק נקודות ארוכות, ולא להיות מבועת מהאפשרות שישגר כל כך חזק על הקו. הוא שיפר הכל במשחק שלו. בשנה האחרונה הוא עשה שדרוג בכל היבט".
