בתום שבוע סוער, ולאחר שהבין כי סיכוייו לקבל את אישור הסנאט קלושים, הודיע אתמול מאט גייטס, המועמד של דונלד טראמפ לתפקיד התובע הכללי, כי הוא מסיר את מועמדותו. "אמנם המומנטום שלי היה חזק, אבל ברור שנושא האישור שלי הפך בצורה לא הוגנת להסחת דעת לעבודה הקריטית של המעבר לנשיאות טראמפ/ואנס", אמר גייטס בהודעה הפרישה.
טראמפ כתב ברשת החברתית שלו, Truth Social כי הוא מעריך את הניסיונות של גיייטס לזכות בתמיכה הדרושה לאישור המינוי, והוא היה במצב טוב מאוד, אבל לא רצה לגרום הסחת דעת לממשל.
בחירתו של גייטס לתפקיד הבכיר ביותר במערכת החוק האמריקאית התקבלה בתדהמה גם על ידי תומכיו של טראמפ. גייטס היה בשנה שעברה נושא לחקירה של ה-FBI סביב חשדות של סחר מין וסמים. החקירה נסגרה אמנם ללא כתב אישום, אך במקביל התנהלה חקירה של ועדת האתיקה של בית הנבחרים, שאמורה הייתה לשחרר דוח חמור לגבי התנהגותו של גייטס. יום לפני פרסום הדוח, התפטר חבר הקונגרס מפלורידה, ומונה מיד על ידי טראמפ לתובע הכללי. פחות משעה לפני הודעת הפרישה של גייטס, רשת CNN פירסמה ידיעה כי אישה סיפרה לוועדת האתיקה שגייטס קיים איתה יחסים כשהיתה קטינה.
סנטורים רפובליקנים רבים הבהירו מהרגע הראשון שלא יצביעו בעד אישור המינוי. טראמפ לחץ עליהם השבוע, אך ללא הצלחה. ההודעה של גייטס הגיעה יום אחד לאחר שנפגש, בליווי סגן הנשיא המיועד ג'יי.די ואנס, עם מספר סנטורים במאמץ לזכות בתמיכתם, אבל יצא מהפגישות בהבנה שסיכויים קלושים.
בעוד פרישת גייטס מראה שחברי מפלגתו של טראמפ לא תמיד ישמשו חותמת גומי, המחלוקת סביבו שירתה את טראמפ: היא גרמה לבחירות אחרות שלו, שגם הן נחשבות שערורייתיות, להיראות סבירות יותר. כך למשל, ניתנה מעט מאוד תשומת לב לעובדה שטראמפ התכוון למנות את עורך דינו האישי, טוד בלאנש, לסגן התובע הכללי של ארה"ב. בלאנש עכשיו יהיה אחד המחליפים הפוטנציאליים של גייטס.
