על גג העולם! האזורי שוב חוגגים תואר עולמי. מי היה מאמין שאת המילים האלה נרעיף לא על שחקני נבחרת איטליה בכדורגל, אלא על שתי נבחרות הטניס האיטלקיות. אחרי שנבחרת הנשים זכתה בשבוע שעבר בגביע בילי ג'ין קינג (לשעבר גביע הפדרציה) אחרי ניצחון בגמר על סלובקיה, אתמול היו אלה הגברים בראשות יאניק סינר שניצחו בגמר במלאגה את הולנד וזכו בגביע דייויס.
במשחק הראשון מטאו ברטיני ניצח 4:6, 2:6 את בוטיק ואן דה זנדסחולפ, והמדורג 1 בעולם סינר הוסיף 6:7, 2:6 על טאלון חריקספור והפך את איטליה לנבחרת הראשונה זה 12 שנה שמשלימה שתי זכיות רצופות בתואר.
איטליה, שבה הכדורגל היא דת, חווה מנבחרת האזורי שעל הדשא טלטלות רגשיות קיצוניות. מאליפות עולם אדירה ב-2006, ועד אי העפלה לשני מונדיאלים ברציפות, אבל אז, הופ, זכייה סנסציונית ביורו לפני שלוש שנים. אחריה הגיעה נפילה מבישה ביורו האחרון. במצב רוח שפוף מנסה הכדורגל הלאומי של האזורי להרים את הראש, אבל בינתיים האוהדים האיטלקים מצאו אהבה חדשה - הטניס. מי היה מאמין שהספורט הלבן יהפוך בשנים האחרונות למושא גאווה ותשוקה עבור האוהד האיטלקי. סינר הג'ינג'י סחף אחריו מיליוני איטלקים שלא האמינו שיוכלו להתמסר אליו ולענף הזה.
הטניס באיטליה תמיד היה ברקע, פה ושם היו שחקנים גדולים, כישרונות שהביאו כבוד כיחידים, אבל כאומת טניס, איטליה תמיד הייתה בדרג ביניים. מי שהובילו הן מדינות כמו ספרד, גרמניה, בריטניה וארה"ב. אבל בניגוד להזנחה של תרבות הכדורגל האיטלקית בעשור האחרון, דווקא בענף הטניס הורגש שינוי. כבר לפני שנים התאחדות הטניס האיטלקית עברה ארגון מחדש, מעבר למבנה ריכוזי מאוד שבונה, מקדם שחקנים ושחקניות מגיל צעיר ומלווה אותם לאורך כל הדרך.
ניצנים ראשונים של ההצלחה נראו בשנים האחרונות, כשטניסאים וטניסאיות מאיטליה התחילו לתת פייט לשמות הגדולים, הגיעו לגמרים בולטים ועשו כבוד לאומת כדורגל פצועה. ההצלחה המטורפת של סינר - הבחור בן ה-23 סוגר שנה חלומית עם שני תוארי גראנד סלאם, זכייה בטורניר גמר הסבב וגביע דייויס - מסמלת משהו גדול הרבה יותר.
היא חדרה עמוק אל לב האיטלקים והצליחה להפיק רוח אדירה אצל טניסאים שכבר חשבו שלא יצליחו לעשות את הקפיצה הגדולה. ברטיני ולורצזו מוזטי הצטרפו לסינר ונתנו את המיטב שלהם בדרך לזכייה.
כאמור, תור הזהב של הטניס האיטלקי כולל גם את נבחרת הנשים, אותה הובילה הכוכבת ג'זמין פאוליני (28). כדי להבין את המגמה וההמשכיות, ראוי לציין כי גם בשנה שעברה העפילה נבחרת הנשים לגמר, אבל אז הפסידה לקנדה.
שתי נבחרות איטלקיות על פסגת העולם של הטניס זו בהחלט תופעה מרעננת. הנה דוגמה לחגיגות של דאבל איטלקי שאין בו אפילו כדורגלן אחד.
