תשעה חודשי המתנה בין חלון לחלון הולידו לנבחרת ישראל את ההשתתפות ביורובאסקט 2025. זו תהיה הפעם ה-14 ברציפות שבה הנבחרת תשחק באליפות אירופה, שתיפתח ב-27 באוגוסט בארבע מדינות (פינלנד, פולין, לטביה וקפריסין), אבל מדובר באחד הכרטיסים המתוקים שהשיגה, בגלל שפתחה את המוקדמות במהלך המלחמה ולא יכלה לארח בארץ. שני המשחקים האחרונים, מול פורטוגל וסלובניה בפברואר, יהיו לפרוטוקול בלבד, וחבל שהקהל הישראלי יסגור שנתיים שלמות בלי לראות את הנבחרת שלו מקרוב.
אתמול ישראל גמרה את הסיפור עם 75:88 בריגה על אוקראינה, ניצחון שני ברציפות תוך יומיים בדרבי המדינות שלא יכולות לארח בבית. אחרי מחצית ראשונה איומה שעדיף לא לדבר עליה, ים מדר ורומן סורקין תפסו פיקוד והתחילו לצמצם את הפער, שעמד בשיאו על 12 נקודות, איתי שגב עלה מהספסל וסגר את הצבע הפרוץ, ובן שרף הנהדר נכנס לעניינים ברבע האחרון בו ישראל התחילה לברוח. מהלך אדיר של שלשה פלוס עבירה של מדר, ארבע דקות וחצי לסיום, הבהיר שהכרטיס ביד.
קלעו לישראל: מדר 24 (7 אסיסטים), גינת וקרינגטון 16, סורקין 14 (8 ריבאונדים), שרף 11, שגב, זלמנסון ומנקו 2, טימור 1.
הכל מתחיל להתחבר
אחרי שישראל אירחה את אחד הבתים באליפות אירופה ב-2017, ולא הצליחה לעבור את השלב הראשון, דובר רבות על המושג "הצערה" – ועדיין, גל מקל וגיא פניני נשארו כעמודי התווך לצד הדור החדש והמוכשר, שבתחילה כלל את רומן סורקין ויובל זוסמן, שמאוחר יותר הצטרפו אליו דני אבדיה וים מדר, ודור הביניים.
הבעיה היא שהדברים לא התחברו, ושחקני הדור הזה, כמו הקפטן תומר גינת, רפי מנקו, איתי שגב ועידן זלמנסון, כבר בסביבות גיל 30. במקום תהליך, ההצערה קרתה מעצמה בזכות האיכות של הילדים החדשים ששינו את הסגל בזמן שוותיקים פרשו. נועם יעקב, נועם דוברת ובן שרף נכנסו בגיל מוקדם לנבחרת, ושרף הראה בשני המשחקים האחרונים שכבר בגיל 18 הוא שחקן משמעותי. פתאום נוצרה קבוצה מכל הדורות האלה.
שני השמות הראשונים שבטוחים בסגל ליורובאסקט הם קאדין קריגנטון ודני אבדיה. האזרוח של קרינגטון נראה כמו בינגו מיידי, ומספיקה התפוקה שלו בשני המשחקים מול אוקראינה (18 ו-16 נקודות בהתאמה) כדי להבין. אין לאחרים את היכולת שלו ליצור מצבי קליעה, הוא לא כופה את עצמו אלא משתלב, ובא כדי לעזור. אבדיה, שבכלל לא מגיע למוקדמות מה-NBA, יבוא מוכן וינסה להשתלב חברתית בתוך תמהיל שנוצר בינתיים במוקדמות.
הפורוורד צפוי להיות המנצח בתזמורת שבה ינגנו גם מדר, שרף, גינת וסורקין, בין השאר, מה שמעלה את הציפיות לקראת הטורניר. מי יודע, אולי שחקן ה-NBA, המתאזרח האיכותי, השמות שמתעלים בקביעות במדים הלאומיים וכוכב אחד שנמצא בדרך לתהילה, ירכיבו את החיבור המדויק שיחזיר את ישראל לרבע גמר אליפות אירופה אחרי עשור של אכזבות.
נשים. מחזור 6: אשדוד (סער 20) - ראשל"צ (דהן סוויץ' 22) 70:79, חיפה (הירן 25) - לב ירושלים (בארון 17) 70:72, כפר-סבא (היגס 28) - ר"ג (לואיס 29) 87:96 (בהארכה), חולון (אוסאו 21) - פ"ת (פיצ'גרלד ופיליפס 11) 59:66. (רענן וייס)
