קרוב לוודאי שיש קשר הדוק בין מתקפת הפתע של המורדים הסונים בסוריה על חלב לבין הפסקת האש בלבנון. המורדים הסונים שלטו, בתמיכת טורקיה, במחוז אידליב בסוריה, אחרי שמשטר אסד בסיוע הרוסים והאיראנים הדף אותם מרוב שטחה של המדינה. שם הם התארגנו, ובהנהגת מה שהיה פעם "ג'בהת א-נוסרה", התאגדו כל קבוצות המורדים הסונים לארגון אחד - "הייאת תחריר א-שאם" - והמשיכו לנהל את המלחמה.
המפנה חל כאשר פתח נסראללה במלחמת התשה נגד ישראל ב-8 באוקטובר 2023 וכאשר איראן נחלצה לעזור לו, במיוחד בחודשים האחרונים. כדי למנוע סיוע איראני לחיזבאללה, דווח שצה"ל תקף בשנה האחרונה 70 פעמים בסוריה - לא רק את מעברי הגבול שדרכם עובר הסיוע לחיזבאללה, אלא גם את המחסנים והמתקנים של חיזבאללה במדינה ואת המיליציות השיעיות הסוריות שסייעו לחיזבאללה.
המיליציות האלה הן שעזרו למשטר אסד, יחד עם אנשי משמרות המהפכה האיראניים, להילחם במורדים באידליב. הרוסים אמנם נחשבים למשענתו העיקרית של בשאר אסד ומשטרו במלחמתם נגד המורדים, אבל הסיוע הקרבי שהם נותנים הוא רק אווירי, שאינו מספיק כדי להדוף את המורדים ואפילו לא לגרום להם אבידות כבדות מדי. למשטר נחוץ גם תמרון של כוחות קרקעיים למתקפות - ואת זה מספקים לו משמרות המהפכה האיראניים, חיזבאללה והמיליציות השיעיות הסוריות, שחיזבאללה מפקד עליהן. אלה היו עסוקים בשנה האחרונה בסיוע לחיזבאללה, שבמצבו החבול היום, לא מסוגל לעזור לאסד, שצבאו קטן ולא מצויד.
הפגיעות החוזרות ונשנות המיוחסות לחיל האוויר הישראלי במיליציות השיעיות האלה ובאנשי משמרות המהפכה על אדמת סוריה, הן שכנראה יצרו את הרקע ואת האפשרות למורדים להשתחרר מהלחץ על הקרקע ולהתארגן למתקפת הנגד הגדולה שלהם, אחרי שנהדפו מחלב לפני שמונה שנים, ב-2016.
משהוכרזה הפסקת האש בלבנון, הבינו כנראה המורדים הסורים שזה הרגע הנכון לתקוף - כשחיזבאללה והשלוחים האחרים של איראן ואנשי משמרות המהפכה בסוריה נמצאים בשיא חולשתם ומרוכזים בסיוע ללבנון. השיקול הזה הוכח כנכון ומוצלח.
אמנם חיל האוויר הרוסי המוצב בשדה חמיימים שמדרום מזרח ללטקיה הלם במורדים שנעו במהירות לעבר חלב, ואפילו הרג כ-200 מהם, לדברי הרוסים, אבל זה לא עצר את הסונים הפנאטים שעדיין מנסים להפיל את משטרו של אסד ולשלוט בסוריה, שהסונים הם רוב האוכלוסייה בה.
סביר מאוד להניח שהמורדים הסורים עשו זאת בעצה אחת עם רג'פ טאיפ ארדואן, שליט טורקיה, שגם הוא איסלאמיסט סוני קנאי, ואנשיו כובשים חבל ארץ שכן למחוז אידליב שדרכו עוברת האספקה למורדים. טורקיה אמנם מנסה להגיע להסדר פיוס עם משטר אסד, אבל אצל ארדואן, המטרה הדתית גוברת על שיקולי הביטחון הלאומי של טורקיה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים בסוף השבוע התייעצות ביטחונית חריגה כדי להעריך את השפעות ההתפתחות המפתיעה שיצרה מתקפת המורדים בצפון סוריה. צריך לזכור שחלב היא העיר השנייה בגודלה בסוריה, והיא אולי חשובה אפילו מדמשק מבחינה כלכלית, ובקרבתה נמצאים גם המפעלים הגדולים של התעשייה הצבאית הסורית.
אפשר לומר שבטווח הקצר ההשפעות על ביטחונה של ישראל יהיו דווקא חיוביות. אסד לא ימהר להתעמת עם ישראל כשהוא חלש ומאבד את השליטה. הוא גם יודע שחיזבאללה לא יכול לבוא כעת לעזרתו, ואם האיראנים יביאו את אנשי משמרות המהפכה והמיליציות לעזור לו, קרוב לוודאי שישראל תפציץ אותם יחד עם אנשי צבאו, וזה יחליש אותו עוד יותר. הוא רוצה לשמור על משטרו, והסתבכות עם ישראל עלולה לגרום לו ולצבאו להיחלש בצורה מסוכנת. נתניהו הזהיר את אסד, והוא אף אמר זאת במפורש בראיון שקיים בשבוע שעבר בערוץ 14.
ויש גם את הצד של רוסיה. לרוסים יש אינטרס לשמר את משטרו של אסד, כדי שחברות רוסיות יוכלו סוף-סוף להרוויח משיקום הריסות סוריה אחרי מלחמת האזרחים. וכל עוד המורדים פעילים, השיקום הזה לא יתחיל, ולכן גם לרוסיה יש אינטרס שאסד לא יתגרה בישראל. בנוסף לכל אלה, רוסיה מסובכת באוקראינה ואין בכוחה לסייע לאסד כמו שעשתה מ-2015 עד 2020.
כך שבטווח הקצר אפשר להניח שאסד ינסה ללכת על חבל דק: מצד אחד הוא זקוק לאיראנים ולא ירצה להרגיז אותם, אבל מצד שני הוא יחשוש ממה שחיל האוויר הישראלי עלול לעשות לו ולצבאו. לכן הוא כנראה ימשיך לאפשר מעבר של סיוע לחיזבאללה, אבל בכמויות קטנות ובטפטוף, ובוודאי לא בהיקף שהיה תמיד.
בטווח הארוך יש מקום לדאגה, מפני שהמורדים הסונים האלה הם ג'יהאדיסטים מסוכנים לא פחות מהג'יהאדיסטים השיעים הפועלים בחסות איראן. חמאס למשל שייך לפלג הסוני, שהוא הרוב באיסלאם. אם הארגון הזה והמורדים הסורים הג'יהאדיסטים יפילו את אסד וישתלטו על סוריה, תהיה לנו בעיה לא קטנה.
לפחות כרגע, נראה שמתקפת המורדים הזאת מחלישה לא רק את אסד, אלא גם את איראן וגם פוגעת בחיזבאללה, ואולי אפילו מקרבת את האפשרות שאסד יעמול ביתר מאמץ כדי לחדש את קשריו עם המערב ועם המדינות הערביות הסוניות המתונות - סעודיה ואיחוד האמירויות. אך ישראל תצטרך לעקוב ולראות שלא צומחת לנו מפלצת ג'יהאדיסטית נוספת, הפעם סונית, על גבולנו הצפון-מזרחי.
