סערה חדשה סביב אחד מגדולי נהגי המרוצים בכל הזמנים, אגדת הפורמולה 1 מיכאל שומאכר (55). הנהג לשעבר, שהתרסק במהלך חופשת סקי לפני 11 שנים, נפצע קשה מאוד, סובל לכאורה מנזק מוחי ולא נראה בציבור מאז התאונה. בתחילת השבוע חשפה התביעה בגרמניה כי קצין הביטחון האישי של משפחת שומאכר, מרקוס פריטשה, שפוטר בתחילת השנה, ניסה לסחוט מהמשפחה של אגדת הפורמולה סכום של 15 מיליון יורו ואם לא, יפיץ 1,500 תמונות אינטימיות מתוך אחוזתו של שומאכר, בנוסף ל-200 סרטונים.
הפרשה הכתה בתדהמה רבים בגרמניה. פריטשה גויס על ידי שומאכר ומשפחתו עוד לפני התאונה הקשה. כבר במארס 2012 נשכרו שירותיו של מי שנתפס כאיש אבטחה דיסקרטי ואמין, ומאז הוא היה הצל של שומאכר וליווה את המשפחה לכל מקום. לפי הדיווחים, קצין הביטחון בן ה-53 נכנס עמוק לליבם של הנהג ומשפחתו והפך לחלק אינטגרלי מהמעגל הכי קרוב של המשפחה.
אחרי התאונה הקשה, החליטה אשתו של מיכאל, קורינה, להגן על בעלה מהעולם החיצון באדיקות. המשפחה הסתגרה באחוזה המפוארת שלה בשווייץ, כשאת מיכאל הקיפו מאז ועד היום צוות מצומצם של רופאים ואנשי סיעוד שומרי סוד. פריטשה היה אחראי ששום מידע על מצבו האמיתי של שומאכר לא ידלוף החוצה. שמועות רבות נפוצו במרוצת השנים, חלקיקי מידע וחצאי אמיתות על מצבו, על כך שהוא צמח, שהוא לא בהכרה, אחרים טענו כי שמעו שמצבו דווקא משתפר וכי הוא בהכרה חלקית. אבל אף אחד לא יודע מהו מצבו באמת, קורינה והמשפחה לא סיפקו מעולם מידע קונקרטי על אודות מצבו ואף אחד לא נחשף מאז לתמונה של הנהג האגדי, שזכה בשבע אליפויות עולם ו-91 מרוצים ב-19 עונות.
4 תמונות לדוגמה
על פריטשה אפשר היה לסמוך. אלא שבתחילת השנה החליטה המשפחה לערוך, כך לפי הדיווחים בתקשורת האירופית ועיתון הדיילי מייל שחשף את הפרשה, שינויים בסידורי הביטחון והסיעוד סביב מיכאל, וקורינה הודיעה לפריטשה על סיום עבודתו. קצין הביטחון שהיה המום מפיטוריו, החליט לנקום.
פריטשה פנה לחבר טוב שלו, שומר בכיר במועדון לילה גרמני בשם ילמז טוזטורקן ולבנו דניאל לינס שנחשב למומחה מחשבים. יחד איתם הצליח להשיג גישה למספר מכשירי דיסק-און-קי שמחוברים למחשבים באחוזה של שומאכר, ועליהם 1,500 צילומים פרטיים ו-200 סרטונים, כולל פרטים אישיים סודיים על מצבו הרפואי של הנהג לשעבר. לפי כתב האישום שנחשף השבוע, טוזטורקן פנה ב-3 ביוני האחרון למשפחת שומאכר באמצעות שיחה אנונימית והודיע לה כי ברשותו צילומים פרטיים של מיכאל. במקביל בנו דניאל שלח להם דוגמה של ארבע תמונות כשהוא מאיים שיתחיל להפיץ את התמונות ברשת, אם לא ישלמו לו 15 מיליון יורו בשני תשלומים.
אלא ששבוע לאחר מכן, בהתערבות המשטרה השווייצרית, נעצרו טוזטורקן ובנו, יחד עם פריטשה, אחרי שחוקרים מקומיים הצליחו לעלות על עקבות שיחת הטלפון, לזהות את הסוחטים, לעקוב אחריהם ולעצור את השלושה ב-19 ביוני. טוזטורקן עדיין במעצר, בעוד פריטשה ודניאל שוחררו בערבות עד לפתיחת המשפט, שאמור להתחיל עוד החודש בבית המשפט בעיר וופרטל בגרמניה. התביעה דורשת לפחות ארבע שנות מאסר נגד הנאשמים בפרשת הסחיטה, אולם לפי הדיווחים השופטת בירגיט נויברט עשויה גם להחמיר ולקבוע עונשים כבדים יותר.
ניסיונות סחיטה של משפחת שומאכר כבר אירעו בשנים האחרונות, סביב תעלומת גורלו ומצבו של מיכאל. בשנת 2017, צעיר בן 25 נידון ל-21 חודשי מאסר אחרי שדרש מהמשפחה 900 אלף יורו ואיים לפגוע בבן מיק שומאכר, שגם הוא נהג מרוצי פורמולה 1. פרשה הזויה נוספת נחשפה בתחילת השנה כשמגזין גרמני פירסם "ראיון סנסציוני" עם שומאכר, כשהתברר כי למעשה היה זה ראיון באמצעות תוכנת בינה מלאכותית. בית משפט פסק למשפחה פיצויים של 200 אלף יורו בחודש מאי האחרון על עוגמת הנפש.
