הפועל ת"א הייתה אמורה לפי כל התחזיות לחזור בקלילות לליגת העל, אבל המציאות לא מיישרת בינתיים קו עם הציפיות. בתום 14 מחזורים הקבוצה מדורגת רק במקום הרביעי, במרחק חמש נקודות מהמקום שממנו עולים ליגה - ומי ששילם את המחיר היה המאמן מסאי דגו.
אתמול, בתום אימון הבוקר, נקרא דגו לחדרו של המנכ"ל גיא פרימור, שהודיע לו על ההחלטה להיפרד ממנו - ודקות ספורות מאוחר יותר יצאה ההודעה על מינויו של אליניב ברדה, שסיים בקיץ את דרכו בהפועל באר-שבע. וכדי להשלים את המהפך המקצועי, עומר בוקסנבוים חוזר לוולפסון בתפקיד המנהל הטכני.
המאמן המפוטר פירסם מאוחר יותר תגובה, שבה עקץ את האדומים: "מסיים את עבודתי במועדון לאחר תקופה קצרה. לצערי, ולמרות הצהרות על תהליך, החלטת המועדון הגיעה באופן שמלמד כי התקבלה מאחורי הקלעים כבר מזמן. כל אחד יבחר את התנהלותו והסטנדרט שבו הוא פועל. מודה לכם על התמיכה והאהבה, ויודע שאמשיך להיות נאמן לדרכי גם בהמשך המסע".
הפועל ת"א לא התאקלמה כמו שצריך בלאומית וכזכור, היא ספגה הפסד בראשל"צ כבר במחזור הפתיחה. גם בהמשך היא לא הציגה יכולת טובה, חוץ מאשר במשחק שבו ניצחה את המוליכה הפועל כפר-שלם 0:3. היא הישגה ניצחונות בשבעה משחקים בלבד מתוך 14, והקש ששבר את גב הגמל היה ה-1:1 ביום שישי נגד הפועל עפולה, שלא ניצחה עדיין העונה.
ברדה חוזר למועדון שבו שיחק בעבר במשך שתי עונות בחוזה לשלוש שנים וחצי, ומשחק הבכורה שלו יהיה דרבי מול בני-יהודה ביום שני. הוא מונה למאמן באר-שבע במארס 2022, ואיתו זכתה הקבוצה בגביע המדינה וסיימה פעמיים כסגנית האלופה. מנכ"ל המועדון באותה תקופה היה פרימור, שעבר לפני כחודשיים להפועל ת"א. המאמן אמר לאחר החתימה: "אני נרגש וגאה לחזור להפועל ת"א, מועדון שבו חוויתי רגעים מדהימים כשחקן. הציפיות מאיתנו ברורות - ונעשה הכל על מנת לעמוד במשימה העיקרית שלנו העונה, העפלה לליגת העל".
המשימה הראשונה של ברדה, מעבר להגברת קצב צבירת הנקודות, היא לחזק את הקבוצה בינואר, וברשימת המועמדים להצטרף יש כמה שחקנים שהוא אימן בבאר-שבע: רותם חטואל, איתן טיבי, רועי גורדנה וגיא בדש.
אחרי מינויו של ברדה פורסם גם כי בוקסנבוים חוזר להפועל ת"א בתפקיד המנהל הטכני, אחרי שהתפטר לפני שנתיים מתפקיד המנהל המקצועי של האדומים. על פי הודעת המועדון, במסגרת תפקידו יהיה בוקסנבוים אחראי על "בניית תוכניות מקצועיות ארוכות טווח, פיקוח על כל פעילות האקדמיה, פיתוח שחקנים צעירים וקידומם לקבוצה הבוגרת, והתוויית דרך ומדיניות במועדון". על המינוי פורסם לראשונה ב"ידיעות אחרונות".
כפר-שלם בורחת
ארבעה ימים לפני קרב הצמרת נגד הפועל פ"ת, כפר-שלם הבקיעה רביעייה בראשל"צ והגדילה את הפער ביניהן לארבע נקודות. במקום השני ר"ג, עם 0:6 מוחץ על מכבי הרצליה.
הפועל ראשל"צ - כפר-שלם 4:1. לראשל"צ: דור ג'אן (10). לכפר-שלם: קליי (2, 30, 89), אוהד ברזילי (85). הפועל ר"ג - מכבי הרצליה 0:6. עצמי (רן ואתורי 9), יניב מזרחי (16), עצמי (ברק לביא 37), מור בוסקילה (40), שגיא דרור (72), דניאל אונימוצ'ארה (93). הפועל רמה"ש - הפועל רעננה 0:4. אוראל באייה (18, 43), בן הדדי (28), ג'יי לבנה (34). (ספי פסטרנק)
