הרב הראשי לשעבר, הרב יצחק יוסף, המכהן כחבר מועצת חכמי התורה של ש"ס, ממשיך להתבטא נגד גיוס חרדים. בסרטון שצולם מוקדם יותר החודש, אמר הרב כי גם ל"בטלנים" אסור להתגייס. האמירה עוררה גינויים, בהם של לשכת נתניהו.
הרב יצחק יוסף אמר: "גם מי שבטלן – אסור שילך לצבא". הוא נתן דוגמאות של בחורי ישיבה שהתגייסו ולאחר מכן "התקלקלו", לדבריו, והוסיף: "כולם נהיו חילונים”.
הרב יצחק יוסף סיים את תפקידו כרב הראשי הספרדי בסוף חודש יולי, ובבחירות שהתקיימו לפני כמה חודשים נבחר אחיו, הרב דוד יוסף.
דובר ש"ס גיבה אותו ואמר כי, "דבריו של הרב יוסף כוונו לצורך החיוני, לדאוג למסגרות מתאימות לצעירים חרדים המעוניינים להתגייס. אין בדבריו שום קריאה לסרבנות חלילה".
הדברים עוררו סערה במערכת הפוליטית, וגם בקואליציה ביקרו אותם. ח"כ דן אילוז (הליכוד) אמר: "אמירתו, לפיה גם בטלן שאינו עוסק בתורה אסור לו להתגייס לצה"ל מחשש שייחלש ברוחניותו, אינה מתקבלת על הדעת. אמירה זו פוגעת באחדות העם, בזלזול בקדושת חייהם של המגינים עליו, ובעצם יסודות קיומנו כעם. יש אף מקום לתהות אם הדברים אינם נוגעים בגבולות החוק בכל הנוגע לקריאה לסרבנות".
כאמור, זו לא הפעם הראשונה שהרב הראשי לשעבר מתבטא נגד גיוס חרדים לצה"ל. מוקדם יותר סיפק הראשון לציון אמירה מקוממת בנושא. בשיחה עם בחורי ישיבות אמר כי "אם יגיע צו גיוס – לקרוע את זה, תזרקו בתוך האסלה ותורידו את המים".
